Vasopressorit ovat yhdisteitä, jotka aiheuttavat verisuonten supistumista, mikä puolestaan aiheuttaa verenpaineen nousun. Useilla yhdisteillä voi olla tämä vaikutus aina lääkkeistä, joita käytetään potilaissa tietyissä tilanteissa, virkistyslääkkeisiin, joilla on verisuonia supistava vaikutus. Tällaisia yhdisteitä on käytettävä varoen, koska ne voivat aiheuttaa verenpaineen nousun vaarallisen korkealle ja vaarantaa jonkun sairauden.
Lääketieteen maailmassa vasopressorit voivat olla erittäin hyödyllisiä. Näitä yhdisteitä käytetään sokin saaneiden potilaiden hoitoon, vaarallisten verenpaineen laskujen hoitoon ja potilaiden hoitoon leikkaussalissa. Leikkaussalissa niitä antaa tyypillisesti anestesiologi, koska tämä kirurgisen ryhmän jäsen on vastuussa potilaan pitämisestä mahdollisimman vakaana. Anestesiologit saavat erittäin erikoistunutta koulutusta lääkkeistä, joita he voivat antaa potilaille, ja tilanteista, joissa tällaisten lääkkeiden tarve voi syntyä.
Vasopressoreita voidaan käyttää myös yhdisteiden kanssa, joita kutsutaan inotroopeiksi. Inotroopit ovat yhdisteitä, jotka vaikuttavat lihasten supistumiseen, toiset aiheuttavat lihasten supistumista, kun taas toiset pakottavat lihakset rentoutumaan. Lääketieteessä sydänlihaksen supistumista stimuloivia lääkkeitä käytetään lisäämään sydämen supistusten voimaa niin, että potilaan verenpaine nousee. Verenpaineen hallinta voi olla erityisen tärkeää leikkaussalissa, koska kirurgi ei halua potilaan kuolevan toimenpiteen aikana, koska keho kamppailee selviytymään leikkauksen aiheuttamasta valtavasta fyysisestä rasituksesta.
Näitä lääkkeitä on annettava varoen. Sairaalaympäristössä annokset lasketaan huolellisesti tietylle potilaalle ottaen huomioon käytetty lääkitys. Lääketieteen ammattilainen ajattelee, kuinka kauan lääkitys vaikuttaa kehoon, suositellut annokset ja haluttu vaikutus. Anestesiologien on oltava erittäin taitavia matematiikassa ja ajattelussa lennossa, jotta he voivat olla valmiita puuttumaan kaikkiin hätätilanteisiin, joita voi ilmaantua potilaan ollessa yleisanestesiassa leikkauspöydällä.
Lääketieteen ulkopuolella monenlaiset asiat toimivat vasopressoreina. Esimerkiksi kofeiini tunnetaan verisuonia supistavana aineena. Keho tekee myös omansa epinefriinin kaltaisten asioiden muodossa. Nämä kehon yhdisteet vaikuttavat autonomiseen hermostoon, aivan kuten kehoon johdettavat yhdisteet, ja monilla on rooli “taistele tai pakene” -vastauksessa stressiin.