Korkea bilirubiinipitoisuus voi olla oire maksasairaudesta aikuisilla tai vanhemmilla lapsilla, mutta se voi olla yleistä vastasyntyneillä. Bilirubiini on luonnossa esiintyvä orgaaninen molekyyli, joka esiintyy sapessa, veressä, virtsassa ja kehon nesteissä punasolujen hajoamisen seurauksena. Se luokitellaan pigmentiksi, jossa on useita konjugoituja kaksoissidoksia, jotka absorboivat tiettyjä valon aallonpituuksia, mikä johtaa värillisiin molekyyleihin. Keltaisenvihreä korkea bilirubiinipitoisuus antaa mustelmia, keltaisia vauvoja, virtsan ja sapen ominaisvärinsä. Samoin kuin pigmentit, joita kasvit käyttävät valon havaitsemiseen tai tietyt levät valon energian sieppaamiseen, bilirubiini koostuu avoimesta ketjusta, jossa on neljä viisijäsenistä typpeä sisältävää pyrolylirengasta.
Hemoglobiinin heme-osa, veren happea kuljettava molekyyli, koostuu suuresta renkaasta, jota kutsutaan porfyriinirenkaaksi, joka koostuu neljästä pienemmästä pyrolylirenkaasta. Suuren renkaan keskellä on rauta -atomi. Sen ionisaatiotila määrää vetovoiman happimolekyyleihin. Punasolujen kuoleman jälkeen porfyriinirengas rikkoutuu, rauta otetaan talteen kierrätettäväksi ja jäljellä oleva hyödytön avoimen ketjun jäännösmolekyyli bilirubiinia vapautuu ympäristöön. Se on jätettä, joka on poistettava.
Vapautunut bilirubiini ei ole konjugoituneessa muodossaan vesiliukoinen, vaan se sitoutuu albumiiniin, joka on hallitseva plasman proteiini, kuljetettavaksi maksaan, missä se on konjugoitu glukuronihapon kanssa. Suurin osa tästä konjugoidusta muodosta keskittyy sappeen ja vapautuu ohutsuoleen. Pieni määrä voi erittyä virtsaan. Bilirubiinin lisääntyminen virtsassa konjugoituneissa ja konjugoimattomissa muodoissaan on osoitus mahdollisesta maksavauriosta tai sairaudesta.
Maksan veren vieroitusaktiivisuus on yksi viimeisistä, jotka ovat täysin toimivia vastasyntyneillä, koska heidän äitinsä ruoansulatusjärjestelmä suoritti tämän tehtävän heille. Kahden tai viiden päivän kuluessa syntymästä vastasyntyneen maksan on otettava veren suodatus. Sillä välin vauva voi kokea suuren bilirubiinipitoisuuden siinä määrin, että silmänvalkuaiset ja iho ovat keltaisia. Tämä on huolestuttavaa, koska veri -aivoeste ei ole täysin vauvalla ja tasot voivat jättää kerrostumia aivoihin ja aiheuttaa hermovikoja. Valohoito, jossa vauva altistuu luonnollisille tai keinotekoisille valonlähteille määrätyn ajan, saa valolle herkän bilirubiinimolekyylin isomeroitumaan, muuttamalla sen geometrista rakennetta vesiliukoiseen muotoon ja poistumaan kehosta virtsaan .
Aikuisilla kohtalainen bilirubiinipitoisuuden nousu ei yleensä ole haitallista. 10-XNUMX prosentilla väestöstä uskotaan olevan Gilbertin oireyhtymä, joka aiheuttaa bilirubiinin konjugoivan entsyymin alhaisemman aktiivisuuden. Muita korkean bilirubiinipitoisuuden syitä ovat psykoosilääkkeiden käyttö ja kemoterapia. Vakavasti korkeat bilirubiinipitoisuudet liittyvät sappiteiden tukkeutumiseen, kirroosiin tai muuhun maksasairauteen.