Langerin linjat ovat ihon jännitysalueita, jotka johtuvat taustalla olevista kollageenirakenteista. Viivojen kanssa yhdensuuntaiset haavat muodostuvat yleensä kapeista raoista, kun taas kohtisuorat vammat aukeavat, koska jännitys vetää niitä. Tällä voi olla merkittäviä vaikutuksia leikkaukseen, erityisesti kosmeettisissa toimenpiteissä, joissa tavoitteena voi olla arpeutumisen minimoiminen. Oikeuslääketieteelliset patologit ovat myös kiinnostuneita Langerin linjoista, koska ne voivat vaikuttaa vammojen ulkonäköön ja voivat olla tärkeitä ottaa huomioon haavojen karakterisoinnissa.
Itävaltalainen anatomi Karl Langer huomasi nämä erityispiirteet suorittaessaan ruumiiden tutkimusta 19 -luvulla. Muut anatomit olivat panneet merkille ihon jännitysmallit, mutta Langer teki käytännön tutkimusta niiden kuvaamiseksi ja kartoittamiseksi. Hän käytti erottuvaa pyöreää instrumenttia ihon lävistämiseen ja loi useita vammoja, jotta hän voisi huomata, miten iho reagoi. Kokeidensa aikana hän teki useita tärkeitä havaintoja.
Yksi oli, että Langerin linjat eivät olleet kaukana staattisista, mutta ne voivat vaihdella yksilöiden välillä. Hän pystyi luomaan yleisen kartan kehon linjoista, mutta huomautti, että eri ihmisillä saattaa olla hieman erilaisia suuntauksia. Lisäksi ne olivat riippuvaisia asemasta. Makaavalla oli erilaiset jännitysmallit kuin esimerkiksi kumartuneella. Hänen kokeensa, jotka perustuivat ruumiisiin, eivät olleet täydellinen esimerkki siitä, miten ihon jännitys käyttäytyi kehossa, koska hänen kohteensa eivät kyenneet poseeraamaan dynaamisesti.
Huolimatta joistakin Langerin linjoihin liittyvistä ongelmista, ne voivat olla hyödyllinen työkalu. Leikkauksessa leikkaukset voidaan sijoittaa rinnakkain jännityksen kanssa, jos mahdollista, vähentääkseen aukkojen kirurgisten haavojen syntymisen riskiä. Jännityksen väheneminen voi myös tarkoittaa, että vamman reunat vetävät vähemmän parantumisen aikana. Tämä voi vähentää potilaan kipua ja pienentää arpia. Hyvin pieniä viiltoja varten kirurgi voi yrittää piilottaa leikkauksen ihopoimuun, joten arpi on näkymätön toipumisen jälkeen.
Lisäksi patologit ottavat Langerin linjat huomioon arvioidessaan ruumiita. Loukkaantumisen muoto voi riippua siitä, miten ase pääsee kehoon ja missä, mikä on tärkeä tekijä rikosten uhrien arvioinnissa. Myös paikannus voi olla tärkeää. Vamman luonteen perusteella patologi voi pystyä määrittämään, kuinka uhri oli sijoitettu tuolloin kulmakulman ja muiden haavan ominaisuuksien perusteella.