Manipulatiiviset motoriset taidot ovat käsien ja jalkojen hallittua käyttöä monimutkaisten tehtävien suorittamiseen. Tämäntyyppinen motorinen koordinaatio kehittyy ajan myötä, kun lapsi on vuorovaikutuksessa ympäröivän ympäristön kanssa. Jotkut olosuhteet voivat rajoittaa manipulatiivisten motoristen taitojen kehittymistä ja toiset voivat heikentää näitä taitoja vahingoittamalla hermostoa. Koulussa opettajat ja muut hoitopalvelujen tarjoajat käyttävät erilaisia menetelmiä edistääkseen motoristen taitojensa kehittämistä.
Kun vauvat syntyvät aluksi, heiltä puuttuu käden ja silmän koordinaatio ja heillä on vaikeuksia tarttua esineisiin ja käsitellä niitä. Kun he ovat vuorovaikutuksessa eri muotoisten, kokoisten ja rakenteisten esineiden kanssa, heidän pitäisi kehittää manipuloivia motorisia taitoja. Tämän avulla he voivat tarttua, liikkua ja muuttaa esineitä sekä koordinoida käden liikkeitä visuaalisten ärsykkeiden suunnalla. Esimerkiksi valon sytyttäminen edellyttää pienen kytkimen siirtämistä ja tarttumista kytkimeen oikein tunnistamalla se visuaalisesti.
Urheilu, kirjoittaminen ja harrastukset, kuten mallien rakentaminen, vaativat manipuloivia motorisia taitoja. Ihmiset tarvitsevat suurta mukavuutta fyysisten esineiden kanssa ja heidän on kyettävä osoittamaan hallittuja liikkeitä. Harjoittelua ja kärsivällisyyttä saatetaan tarvita joidenkin tehtävien edellyttämän tarkkuuden kehittämiseksi. Ilman kykyä säätää sijaintia ja painetta huolellisesti monimutkaiset liikkeet olisivat haastavia. Lapsi voi esimerkiksi murskata esineen nukkekodissa sen sijaan, että se asetettaisiin huolellisesti, tai hänellä voi olla vaikeuksia siirtää palloa kumppanille.
Lukuisat pelit voivat auttaa lapsia kehittämään manipuloivia motorisia taitoja. Monet niistä sisältävät esineiden kanssa työskentelemistä sellaisten toimintojen suorittamiseksi, kuten muotojen kulkeminen reikien läpi, helisevät lelut jne. Kun lapset kehittyvät ja osallistuvat monimutkaisempiin tehtäviin, he voivat kehittää motorisia taitojaan. Esimerkiksi kirjoittamisen oppiminen tarjoaa mahdollisuuksia kehittää käsien lihasten hallintaa. Myös urheiluun osallistuminen voi kehittää käden ja silmän koordinaatiota ja lihaskykyjä.
Aikuisilla voi olla vaikeuksia manipuloivissa motorisissa taidoissa tiettyjen vammojen jälkeen. Nämä voivat vahingoittaa hermoja, jotka lähettävät signaaleja, tai voivat vahingoittaa aivojen osia, jotka liittyvät motoriseen koordinointiin. Erityisesti rappeuttavat neurologiset sairaudet voivat luoda pysyvän ongelman, joka pahenee ajan myötä. Esimerkiksi Parkinsonin tautia sairastavat potilaat voivat aluksi kehittää vapinaa ja kokea kädenliikkeiden hallinnan heikkenemistä. Tämä vaikeuttaa itsehoitotoimenpiteitä, kuten hoitoa ja uimista, puhumattakaan harrastuksista ja töistä, jotka edellyttävät erinomaista käsien lihaskoordinaatiota.