Työskentelymuistitesti on yksinkertainen testi, joka auttaa määrittämään aivojen tehokkuuden tietojenkäsittelyssä. Testi annetaan yleensä pikkulapsille ja aikuisille, jotka kärsivät mielenterveysongelmista, kuten Alzheimerin taudista tai skitsofreniasta tai jotka ovat saaneet aivohalvauksen. Työmuistitestin aikana henkilölle esitetään luettelo numeroista, väreistä tai sanoista ja häntä pyydetään muistamaan mahdollisimman paljon näistä tiedoista. Mitä enemmän tietoa henkilö pystyy muistamaan, sitä korkeampi on hänen älykkyytensä.
Toisinaan sitä kutsutaan lyhytkestoiseksi muistiksi, työmuisti on vastuussa kognitiosta, tietojen tallentamisesta ja tietojen muistamisesta. Tämä aivojen alue kehittyy lapsuudessa ja kasvaa vähitellen aikuisikään. Tutkimusten mukaan ihmiset, jotka pisteyttävät hyvin työmuistitestissä, pyrkivät paremmin ratkaisemaan ongelmia, oppivat nopeammin ja heillä on parempi yleinen ja sosiaalinen älykkyys.
Periaatteessa on kolme aivojen osaa, jotka ovat vastuussa tietojen käsittelystä, ja jokainen osa vastaa erilaisista tiedoista. Keskushallintoalue on vastuussa tiedon tallentamiseen ja tietojen palauttamiseen tarvittavasta huomiosta. Visuaalinen-spatiaalinen luonnoslevy (VSSP) vastaa visuaalisten ja tilakuvien tallentamisesta ja hakemisesta, ja fonologinen silmukka (PL) auttaa puheessa ja sanojen ja lauseiden muistamisessa.
Visuaaliset kuvat, muodot ja ruudukon värilliset neliöt voivat auttaa VSSP: n testaamisessa, ja sanojen tai lauseiden luettelo voi auttaa PL: n testaamisessa. Työmuistitesti alkaa yleensä alhaiselta tasolta, jossa annetaan vain lyhyt luettelo nimistä, numeroista tai lohkoista ja sitä lisätään sitten vähitellen testatakseen kuinka paljon henkilö voi muistaa. Nämä testit on usein ohjelmoitu tietokoneeseen, jotta niiden tekeminen olisi helppoa ja kätevää.
Neurotiede viittaa siihen, että aivot pystyvät muistamaan vain lyhyen, noin seitsemän kohteen luettelon. Tehokas aivot kykenee kuitenkin lajittelemaan nämä seitsemän kohdetta useisiin ryhmiin ja tallentamaan ne kahteen tai kolmeen osaan, mikä tekee sitten lisää tilaa lisätiedoille. Joissakin tapauksissa aivot voivat myös pystyä tallentamaan tiedot pitkäaikaiseen muistiin ja silti hakea ne nopeasti tarvittaessa.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että työmuistia voidaan parantaa missä tahansa iässä edellyttäen, että yksilöllä on mieli osallistua muistikoulutukseen. Mielenterveysharjoitukset, kuten nimien muistaminen, tietojen ryhmittely paloiksi ja muistipelit, voivat auttaa stimuloimaan ja lisäämään muistia. Henkilöt, jotka ovat innostuneita koulutuksestaan, voivat myös menestyä paremmin työmuistitestissä kuin ne, jotka pitävät sitä arkisena.