Nopea pyöräily määritellään monissa psykiatrian käsikirjoissa neljäksi tai useammaksi mielialajaksoksi samana vuonna kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavalle potilaalle. Tämä ei ole erillinen kaksisuuntaisen mielialahäiriön muoto, vaan pikemminkin erottuva, oireinen malli, joka voi tulla ja mennä potilaasta riippuen. Jotkut kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavat eivät koskaan kokene näitä mielialan jaksoja, toiset saattavat kokea niitä säännöllisesti ja jotkut kokevat niitä ajoittain. Potilaiden hoito voi olla haastavaa, kun he ovat nopeassa pyöräilyvaiheessa.
Ihmiset, joilla on kaksisuuntainen mielialahäiriö, voivat kokea maniaa, erittäin kohonnutta mielialaa ja masennusta. Sekamuotoisessa jaksossa molemmat kokevat samanaikaisesti, mutta useammin potilaat siirtyvät näiden kahden tilan välillä ja heillä voi myös olla vakautta, jolloin he tuntevat olevansa suhteellisen neutraaleja. Tätä psykiatrista häiriötä voidaan hoitaa lääkkeillä, kuten litiumilla, ja psykoterapialla, jotta potilas voi käsitellä ongelmia niiden ilmaantuessa.
Nopean pyöräilyn myötä ihmisillä on maniaa ja masennusta useammin kuin muilla kaksisuuntaista mielialahäiriötä sairastavilla potilailla. Jotkut potilaat voivat pyöräillä neljä tai viisi kertaa vuodessa, kun taas toiset voivat kokea paljon nopeampia mielialan muutoksia. Joissakin tapauksissa lääkärit käyttävät termejä kuten “erittäin nopea pyöräily” ja “erittäin nopea pyöräily” viittaamaan potilaisiin, jotka kokevat muutoksia muutamassa päivässä tai saman päivän aikana. Näissä tapauksissa on tärkeää erottaa diagnostisesti nopea pyöräily ja sekamuotoiset jaksot.
Syistä, joita psykiatrian ammattilaiset eivät täysin ymmärrä, nopean pyöräilyn kaksisuuntainen mielialahäiriö on yleensä vastustuskykyisempi lääkkeille. Jos potilas käytti lääkitystä onnistuneesti häiriön hallintaan, se ei ehkä enää ole tehokas ja uudet lääkkeet eivät ehkä toimi yhtä hyvin. Potilaat voivat kokeilla erilaisia lääkkeitä nähdäkseen, onko olemassa lääkettä, joka auttaa heitä saamaan nopean pyöräilyn hallintaan, ja psykoterapiaa voidaan käyttää tutkimaan mahdollisia laukaisijoita, jotka ovat saattaneet toimia katalysaattorina tämän tilan aiheuttamiseksi potilaassa.
Potilaille nämä vaihtelut mielialajaksojen välillä voivat olla traumaattisia ja turhauttavia. Perheenjäsenillä, kumppaneilla ja ystävillä voi myös olla vaikeuksia selviytyä rakkaidensa mielialanjaksoista ja sopeutua työskennellessään kaksisuuntaisen mielialahäiriönsä hallinnassa. Potilaiden ja rakkaiden voi olla hyödyllistä tavata ryhmäterapiassa mielenterveyden ammattilaisen kanssa, joka voi antaa neuvoja ja ehdotuksia läheisten auttamisesta mielialan jaksoissa. Ryhmähoito muiden kaksisuuntaisten mielialahäiriöiden kanssa voi myös olla hyödyllistä joillekin ihmisille.