Xerostomia on lääketieteellinen termi suun kuivumiselle. Vaikka kserostomia ei itsessään ole sairaus, se liittyy erilaisiin sairauksiin syövän hoidosta huumeiden väärinkäyttöön, ja se on huolestuttava, jos se on krooninen. Monet ihmiset kokevat suun kuivumista jossain elämänsä vaiheessa, mutta pitkäaikainen kserostomia voi johtaa vakaviin suun ongelmiin. On olemassa useita hoitoja, joita voidaan käyttää kserostomian hoitoon, mukaan lukien hoidot ongelman syyksi.
Joitakin yleisiä xerostomian syitä ovat huumeiden väärinkäyttö, tietyt reseptilääkkeet, syövän hoito, diagnosoimaton diabetes, nestehukka ja useat sairaudet ja oireyhtymät. Iäkkäät ihmiset kokevat joskus myös suun kuivumista. Kun suu kuivuu, siitä tulee altis infektioille. Tämä johtuu siitä, että sylki auttaa suuta puolustautumaan haitallisilta bakteereilta ja voitelu pitää limakalvot terveinä.
Potilaan onteloiden ja suun tulehdusten riski voi kasvaa dramaattisesti kserostomian myötä, koska näitä infektioita aiheuttavilla organismeilla on yhtäkkiä vapaat kädet suussa. Tila voi myös johtaa halitoosiin suun bakteeri -infektion ansiosta. Molemmat näistä ehdoista ovat korjattavissa, mutta ne voivat olla kalliita ja kivuliaita, ja on parempi välttää niitä, jos mahdollista. Lisäksi potilaalla voi olla vaikeuksia syödä suun kuivumisen vuoksi, ja puheongelmat liittyvät myös kserostomiaan.
Lääkärit hoitavat kserostomiaa pääsemällä ensin perimmäiseen syyhön ja antamalla sitten suosituksia potilaan yksittäistapausta varten. Usein suositellaan vähentynyttä sokerin saantia, usein huuhtelua viileillä nesteillä ja joskus keinotekoista sylkeä. On myös joitakin lääkkeitä, jotka voivat stimuloida syljen tuotantoa potilaalla. Koska nämä hoidot vaihtelevat kserostomian syyn mukaan, on hyvä hoitaa puuvillasuuta muutaman päivän ajan kotona, mutta jos tila jatkuu, potilaan on mentävä lääkäriin.
Syöpäpotilaita ja potilaita, joille on määrätty lääkkeitä, jotka voivat aiheuttaa suun kuivumista, varoitetaan yleensä etukäteen tästä sivuvaikutuksesta, ja heille voidaan myös antaa hoitovinkkejä. Selittämätöntä kserostomiaa on aina käsiteltävä, koska perimmäinen syy voi joskus olla hengenvaarallinen. Jos myös silmien kuivuus havaitaan, on tärkeää mennä lääkäriin mahdollisimman pian diagnoosin ja hoidon saamiseksi.