Naisten hormonitasot muuttuvat rajusti iän myötä. Hormonit ovat yleensä läsnä syntyessään, lisääntyvät murrosiän ja raskauden aikana ja vähenevät sitten naisten lähestyessä vaihdevuodet. Alentuneiden hormonitasojen seurauksia ovat sekä hedelmättömyys että epämiellyttävät oireet, kuten kuumia aaltoja ja päänsärkyä. Siten monet ikääntyvät naiset yrittävät korvata haalistuvat hormonit estrogeenin ja progesteronin korvikkeilla, joita voidaan käyttää myös eri muodoissa raskauden ehkäisemiseksi hedelmällisinä vuosina.
Naishormoneja on läsnä syntymästä lähtien, mikä aiheuttaa joillekin vauvoille – miehille tai naisille – suurentuneita rintoja lapsuudessa. Tämä voi johtua siitä, että estrogeeni kulkee äidistä vauvaan istukan kautta, tai se voi johtua siitä, että vauvan oma keho tuottaa prolaktiinia vasteena äkilliselle estrogeenipudotukselle kehostaan, kun napanuora leikataan. Jotkut tyttövauvat kokevat satunnaisesti rintojen suurentumista parin ensimmäisen elinvuoden aikana, mikä osoittaa, että hormonit vaikuttavat heidän elämäänsä varhain.
Murrosiässä hypotalamus tuottaa gonadotropiinia vapauttavaa hormonia, joka puolestaan antaa signaalin aivolisäkkeelle lisähormonien vapauttamiseksi. Näitä ovat luteinisoiva hormoni (LH) ja follikkelia stimuloiva hormoni (FSH), jotka molemmat stimuloivat munasarjoja lisäämään hormoneja. Tunnetuimmat munasarjojen tuottamat naishormonit ovat estrogeeni ja progesteroni, jotka auttavat LH: ta ja FSH: ta säätelemään kuukautiskiertoa. Nämä hormonit lisäävät estrogeenitasoja juuri ennen ovulaatiota ja lisäävät sitten progesteronitasoja noin kahden viikon ajan. Kun vapautunut munasolu ei ole hedelmöittynyt, progesteronitaso laskee, mikä saa kohdun limakalvon alkamaan vuotamaan kuukautisten aikana.
Raskaus ja naishormonit kulkevat käsi kädessä, koska tavanomaisen progesteronin laskun puuttuminen ei tapahdu, kun nainen tulee raskaaksi, minkä vuoksi hänen kuukautisensa eivät koskaan näy tuon syklin aikana. Sen sijaan ihmisen kooriongonadotropiini (hCG) lähettää munasarjoille lisää progesteronia ja estrogeenia, vaikka istukka yleensä ottaa tämän työn haltuunsa juuri ennen toista kolmanneksen. Näiden naishormonien korkeamman tason tulokset ovat lisääntynyt verenkierto, paksumpi kohdun limakalvo ja kohdun lihakset, jotka ovat riittävän rentoja kasvamaan syntymättömän vauvan kanssa. Vaikka prolaktiini kasvaa rintamaitoon juuri ennen vauvan syntymää, sekä estrogeeni- että progesteronitasot laskevat äkillisesti synnytyksen jälkeen, mikä johtaa joskus synnytyksen jälkeiseen masennukseen. Nämä naishormonit alkavat vähentyä entisestään vaihdevuosien lähestyessä.
Estrogeenipitoisuuden lasku vaihdevuosien aikana voi aiheuttaa ongelmia luille ja sydämelle, kuten osteoporoosia ja sydänsairauksia. Yöhikoilu, kuumat aallot ja emättimen kuivuus ovat myös yleisiä oireita tämän sukupuolihormonin menetyksestä. Myös päänsärkyä ja väsymystä voi esiintyä, mikä aiheuttaa epämukavuutta vaihdevuosien aikana. Toisaalta matalammat progesteronitasot johtavat hedelmättömyyteen, emättimen kuivuuteen ja alhaiseen libidoon. Painonnousu, masennus ja turvotus ovat kaikki muita seurauksia vaihdevuosien mukana tulevan progesteronipitoisuuden pienenemisestä.
Näistä syistä ikääntyvät naiset käyttävät usein hormonikorvaushoitoa (HRT), jotka eivät pidä naishormonien alemman tason vaikutuksista. Hormonikorvaushoito tulee yleensä pillereinä tai laastarina keholle, ja se voi vähentää oireita, kuten kuumia aaltoja ja yöhikoilua. Ennen vaihdevuosia jotkut naiset käyttävät synteettisiä hormoneja raskauden estämiseksi, koska ylimääräinen estrogeeni monissa ehkäisymenetelmissä voi estää ovulaation. Monissa syntyvyyden muodoissa oleva progesteroni voi paksuuttaa kohdunkaulan liman, mikä vaikeuttaa siittiöiden pääsyä kohdunkaulaan, ja se voi myös tehdä kohdun limakalvon liian ohueksi alkion istuttamiseksi.