Yleisiä syitä verihyytymiin istukassa ovat trombofilia, perinnöllinen tai hankittu veren häiriö tai istukan virheellinen muodostuminen raskauden aikana. Molemmat olosuhteet voivat aiheuttaa synnynnäisiä vikoja, keskenmenon tai ennenaikaisen synnytyksen. Trombofiliaa voidaan hoitaa veren ohennuslääkkeillä raskauden aikana, mutta muita hyytymien syitä ei ehkä havaita vasta syntymän tai keskenmenon jälkeen.
On olemassa useita trombofilian muotoja, ja kaksi tyyppiä liittyy genetiikkaan. Hankittu muoto edustaa autoimmuunisairautta, joka voi aiheuttaa komplikaatioita noin viidellä prosentilla raskaana olevista naisista. Trombofiliaa esiintyy, kun veri tuottaa liikaa tiettyä proteiinia, joka saa sen hyytymään. Veri voi myös luoda liian vähän toista proteiinia, joka estää hyytymien muodostumisen. Noin puolet kaikista istukan verihyytymistapauksista liittyy trombofiliaan.
Naisilla, joilla on ollut tämä sairaus, on suurempi riski verihyytymien muodostumisesta istukassa raskauden aikana. Häiriö voi myös johtaa istukan irtoamiseen, tilaan, jossa istukka repeytyy kohdun seinämästä. Istukan irtoaminen aiheuttaa vakavia riskejä sikiölle ja äidille. Se voi aiheuttaa keskenmenon 10 raskausviikon jälkeen ja synnyttää kuolleena syntyneen lapsen raskauden toisella tai kolmannella kolmanneksella.
Jotkut trombofiliaa sairastavat naiset saavat veren ohennuslääkettä raskauden aikana ja kuusi viikkoa synnytyksen jälkeen. He saavat yleensä hepariinipistoksia yhden tai useamman kerran päivässä, kun he kantavat lasta. Tämä lääke ei läpäise istukkaa sikiön verenkiertoon. Lääkärit määräävät tyypillisesti pieniannoksista aspiriinia osana istukan verihyytymien hoitoa.
Kun lapsi on syntynyt, naiset jatkavat yleensä suun kautta otettavilla lääkkeillä veren ohentamiseksi. Varfariinia käytetään yleisesti tässä vaiheessa, hepariinin jatkuvan käytön kanssa tai ilman. Kaikki raskaana olevat naiset, joilla on diagnosoitu trombofilia, eivät tarvitse hoitoa. Lääkärit etsivät aiempia komplikaatioita raskauden aikana, häiriön vakavuutta ja sukututkimusta määrittääkseen, onko lääkitys tarpeen. Näiden lääkkeiden sivuvaikutukset voivat johtaa luukatoon.
Istukka kehittyy kohtuun raskauden aikana vaalimaan sikiötä sen kasvaessa. Yksi osa istukasta kiinnittyy kohdun seinämään kanavana äidin verenkiertoon. Napanuora yhdistää vauvan istukkaan hapen ja ravinteiden lähteenä äidin verestä.
Sikiön jätemateriaali kuljetetaan myös napanuoran kautta äidin vereen hävitettäväksi munuaisten kautta. Istukan toimittamat ravintoaineet suojaavat myös syntymätöntä lasta infektiolta. Kudoksen hormonit myös ilmoittavat, milloin synnytyksen pitäisi alkaa. Kun vauva on syntynyt, istukka on täyttänyt tehtävänsä ja karkotetaan. Jos verihyytymiä muodostuu istukan verisuoniin, ne voivat rajoittaa hapen virtausta sikiöön, mikä voi aiheuttaa synnynnäisiä vikoja.
Verihiutaleet istukassa voivat myös kehittyä, jos istukka muodostuu väärin. Se voi kasvaa liian ohueksi tai liian paksuksi tai napanuora kiinnittyy väärin. Näiden tilojen verihyytymät voivat myös aiheuttaa infektion tai kudoskuoleman alueita. Tämä voi johtaa sikiön kehityksen viivästymiseen, ennenaikaiseen synnytykseen, keskenmenoon tai liialliseen verenvuotoon synnytyksen aikana.