Termi “kireä nilkka” on itse asiassa väärin nilkan nyrjähdys. Kantoja esiintyy, kun lihaskudos tai jänteet alkavat repeytyä aiheuttaen kipua kyseisessä lihassa. Nyrjähdys tapahtuu, kun nivelside on vaurioitunut tai alkaa repeytyä aiheuttaen kipua. Nivelsiteet ovat kudoksia, jotka yhdistävät luut nivelessä, joten kireä nilkka on itse asiassa nyrjähtänyt nilkka, koska nilkan vaurio on nivelsite, ei lihas tai jänne. Termiä “kireä nilkka” ei käytetä yleisesti lääketieteellisessä terminologiassa.
Kipu, joka tuntuu kireältä nilkalta, voi olla nilkan nyrjähdys. Tämä tapahtuu, kun nivelsiteet venytetään tai kierretään yli varojensa, mikä johtaa nivelsiteen muodostavien pienien kuitujen repeytymiseen. Nyrjähdys aiheuttaa turvotusta ja arkuutta sekä liikkuvuuden heikkenemistä, ja nilkan nyrjähtänyt kärsijä ei todennäköisesti pysty painostamaan niveltä useita päiviä tai viikkoja vamman vakavuudesta riippuen. RICE -hoitoa (lepo, jää, puristus ja korkeus) käytetään nilkan nyrjähtämiseen. Näiden käytäntöjen tarkoituksena on vähentää turvotusta, vähentää kipua ja lisätä verenvirtausta vammaan.
Lihasjännitystä voidaan joskus sekoittaa nilkan kireyteen. Lihakset jännittyvät, kun niitä venytetään tai kierretään yli varojensa, mikä johtaa lihaksen muodostavien pienien kuitujen repeytymiseen. Näitä vammoja voidaan hoitaa myös RICE -hoidolla, ja kipu voi säteillä nilkkaan, jolloin sairastunut uskoo kärsineensä nilkan kireydestä. Jos lihas venyy niin vakavasti, että lihaskudos repeytyy kokonaan itsestään tai jänteistä, jotka kiinnittävät sen luuhun, vahinkoa kutsutaan lihaksen repeämäksi. Repeämät voivat olla erittäin kivuliaita ja niistä on vaikea toipua; leikkaus voi olla tarpeen murtuneen lihaksen korjaamiseksi.
Nilkan nyrjähdyksiä esiintyy usein urheilijoiden keskuudessa. Hyvä tapa torjua nilkan nyrjähdyksen todennäköisyyttä on käyttää erittäin tukevia jalkineita. Jotkut urheilijat menevät niin pitkälle, että käyttävät urheiluteippiä nilkan teippaamiseen; tämä rajoittaa liikkuvuutta tiettyyn pisteeseen, mutta se tarjoaa lisätukea, joka estää nilkan liikkumasta luonnoton liike.