Rintojen kalkkeutumisella tarkoitetaan rintakudoksen kalsiumkertymiä, jotka paljastavat rutiininomaiset mammografiatutkimukset. Nämä saostumat voidaan luokitella joko mikrokalkkeutumiseen tai makrokalsifikaatioon. Vaikka rintojen kalkkeutuminen on yleisesti ottaen hyvänlaatuista, tietyt kerrostumat voivat johtaa syöpää edeltävään tilaan tai rintasyöpään, jos niitä ei valvota kunnolla. Kalsiumkertymät voivat kehittyä useista syistä, mukaan lukien rintojen istuttaminen, aikaisempi altistuminen säteilylle tai kalsiumin tukkeutuminen maitokanavaan, ja niitä esiintyy usein yli 50 -vuotiailla vaihdevuodet ohittaneilla naisilla.
Makrokalsifikaatio näkyy yleensä suurina, valkoisina massoina mammografiassa. Nainen tai lääkäri ei voi tuntea näitä alueita rutiinitutkimuksissa. Tämäntyyppinen rintojen kalkkeutuminen on lähes aina hyvänlaatuista eikä yleensä vaadi hoitoa tai lisätestejä paitsi vuosittaiset mammografiat osana yleistä fyysistä.
Mikrokalsifikaatio on myös rutiininomaisesti hyvänlaatuista, mutta se on rintojen kalkkeutumisen muoto, joka vaatii seurantaa ja mahdollista hoitoa. Se näkyy mammografiassa pieninä, valkoisina pisteinä, jotkut pieninä kuin hiekanjyvä. Jos maitokanavissa näkyy mikrokalkkeutumista, sitä pidetään rintasyövän edeltäjänä. Hoitamattomana mikrokalkkeutuminen voi levitä ja kehittyä rintasyöväksi.
Naiset, joilla on diagnosoitu mikrokalkkeutuminen, saattavat tarvita useammin mammografiaa arvioidakseen kerrostumien mahdollisen leviämisen. Jotkut lääkärit voivat myös tilata alueen biopsian tai magneettikuvauksen (MRI) kerätäkseen lisätietoja tilanteesta. Magneettikuvaus usein tunnistaa olosuhteet, jotka eivät näy perinteisissä röntgensäteissä.
Rintojen kalkkeutuminen voi johtua useista eri tekijöistä. Jotkut naiset, jotka kehittävät kystat rintakudokseen, osoittavat myöhemmin kalsiumkertymiä. Rintavamma voi myös aiheuttaa tilan, samoin kuin säteily aiempaa rintasyöpää vastaan. Ihon tai verisuonten kalkkeutuminen, joka leviää rintaan, voi myös johtaa rintojen kalkkeutumiseen. Muita syitä ovat fibroadenooma, joka on ei-syöpäinen rintakehä, joka löytyy rintoista naisen tuottavuuden aikana; rintarauhasen ektasia, nesteen kertyminen, joka tukkii tyypillisesti vanhempien naisten nänni; tai mastiitti, rintojen tulehdus, joka on yleinen naisille imetyksen ensimmäisten kuukausien aikana.
Radiologit, jotka löytävät rintojen kalkkeutumisen mammografiassa, sijoittavat löydökset yleensä rintojen kuvantamisraportointi- ja tietojärjestelmän mukaan. Tämä numeerinen järjestelmä analysoi talletuksen muotoa, kokoa ja muita ominaisuuksia, ja tulokset arvioidaan asteikolla nollasta viiteen. Nolla sijoitus vaatii tyypillisesti rinnan uuden tutkimuksen, ja viisi tarkoittaa, että rintasyövän mahdollisuus on suuri.