Kun keskustellaan purjealuksen tai minkä tahansa pinta -aluksen kokonaispituudesta, mittaus sisältää enemmän kuin aluksen käyttötilan pituus. Sekä jousessa olevat jousitukset jousiprintin muodossa että veneen perä tai peräsin on mitattava ja otettava huomioon laskettaessa minkä tahansa veneen kokonaispituutta. Joissakin tapauksissa aluksen pituutta päästä päähän vesilinjalla, jossa alus koskettaa tai istuu vedessä, kutsutaan aluksen kokonaispituudeksi. Tämä mittaus tarkoittaa usein laituripituutta tai kiinnityspituutta, ja se viittaa yleisesti aluksen rungon mittaamiseen.
Yleisesti kutsutaan nimellä LOA, mittaus on yleisin viittaamalla veneen kokoon. Verrattuna rungon mittaan (LOH), kokonaispituus voi olla paljon suurempi kuin minkä tahansa aluksen LOH -mittaus. Kuormitettu vesiviivalla (LWL) mittaus voi olla ja on usein paljon pienempi kuin kokonaispituus, etenkin purjeveneissä, joissa keulaputkea voidaan käyttää veneen keulaan. Kun LOA -arvoa käytetään määrittämään laiturikustannukset, LWL on tarkempi tapa määrittää aluksen suorituskyky lastattuna.
Mittauksen tarkoituksesta riippuen purjelaivan kokonaispituus voi jättää pois keulaputken pituuden. Jos mitataan kuorma -autolla vedettävää ja ajoradalla kuljetettavaa alusta, keulaputken pituus voidaan sisällyttää, jotta se voidaan asentaa tarkasti perävaunun kuorma -auton taakse. Jos alus mitataan kuitenkin vain säilytettäväksi laiturissa tai kiinnityspaikassa, keulaputken mittaus voidaan jättää pois ja vain aluksen rungon mitat voidaan ottaa huomioon kustannuksissa. Kun jousikirjoitus sisällytetään, kokonaispituuden mittauksen määrittelyn terminologiaa kutsutaan usein sparred -pituudeksi, joka on kokonaispituus, mukaan lukien jousipituus ja kiinnityspituus.
Joissakin pienemmissä aluksissa kokonaispituus viittaa vain käyttökelpoiseen kannelle tai rungolle. Sukellusveneen tapauksessa aluksen kokonaispituuden määrittämisessä käytetään kokonaismittausta keulan kärjestä peräsimen tai potkurin navan päähän. Aluksen kokonaispituuden saavuttamiseksi voi olla ehtona se, missä osassa maailmaa alus mitataan, sekä mihin yksittäiseen tarkoitukseen mittaus suoritetaan.