Henkilöllä, jolla on kurkkukipu, voi olla infektio nimeltä streptokokki -nielutulehdus, joka tunnetaan yleisemmin nimellä streptokokki. Nopeaa streptokokeen testiä käytetään usein paljastamaan streptokokki -infektion esiintyminen. Nopea antigeenin havaitsemistesti, jota kutsutaan myös nopeaksi antigeenin havaitsemistestiksi, nopea streptokokeen avulla voi löytää vain yhden tyyppisen streptokokin – ryhmän A streptokokki. Ryhmän A kanta johtaa todennäköisemmin vakaviin kurkun infektioihin kuin muun tyyppisiin strepteihin, mikä tekee varhaisesta havaitsemisesta tärkeää.
Lääkärit yleensä tilaavat nopean antigeenin streptokokeen, kun henkilöllä on oireita, kuten kurkkukipu, päänsärky, heikkous tai kuume. Tulehdettu kurkku, jossa on valkoisia tai keltaisia täpliä ja turvonnut, herkkä kaula, ovat muita mahdollisia infektion oireita. Jos joku on ollut läheisessä kontaktissa henkilön kanssa, jolla on todettu streptokokki, hänen on ehkä myös suoritettava nopea streptokokeen testi.
Perinteisesti STREP -kurkkutestit suoritettiin ottamalla kurkunviljelmä, joka kestää kaksi tai kolme päivää. Nopean streptokokeen avulla A -ryhmän strep -bakteerit voidaan kuitenkin havaita muutamassa minuutissa. Nopeat streptokokeet etsivät tyypillisesti ryhmän A streptokokki -hiilihydraatti -antigeenin olemassaoloa henkilön kurkussa.
Nopeaa streptokokeen valmistelua ei tarvita, vaikka kuristaminen ja syöminen juuri ennen testiä voivat vaikuttaa tuloksiin. Tyypillisesti testin aikana limanäyte kerätään henkilön kurkun takaa puuvillapyyhkeellä. Tämän jälkeen limanäyte testataan ryhmän A strep -bakteerien varalta. Jotkut ihmiset voivat kokea herkkyyttä keräysprosessin aikana, yleensä tukehtumisen tai tukkoisen tunteen muodossa kurkun takana.
Nopea streptokokeen testi voi vääristyä, jos se suoritetaan ennen kuin riittävä bakteerinäyte on saatavilla kurkussa. Testi voi myös vaikuttaa, jos se suoritetaan, kun henkilöllä on jo ollut infektio jonkin aikaa ja immuunijärjestelmä on pääosin poistanut strep -bakteerit. Lisäksi testi voi olla epätarkka, jos henkilö on jo osittain hoidettu antibiooteilla.
Jos streptokokki -pikatestin tulokset ovat positiivisia, lisätutkimukset ovat tyypillisesti tarpeettomia. Tässä tapauksessa tartunnan saaneelle henkilölle annetaan yleensä antibiootteja infektion hoitamiseksi. Vaikka testitulokset olisivat negatiivisia, henkilöllä voi silti olla kurkkutauti. Jos näin tapahtuu, kurkunviljelyä voidaan tarvita strep -infektion sulkemiseksi kokonaan pois. Negatiivinen kurkunviljely tarkoittaa yleensä sitä, että kurkkukipu on seurausta virusinfektiosta.