Angiografia on toimenpide, jossa nestemäinen väriaine ruiskutetaan katetriin, joka on sijoitettu valtimon sisään. Sitten suoritetaan röntgenkuvaus verisuonten tarkastamiseksi tukosten varalta, jotka voivat rajoittaa verenkiertoa kehon sisällä. Röntgenkuvaus osoittaa, ovatko verisuonet normaalia kapeampia tai suurentuneet ja jos niissä on todisteita taudista. Angiografia voidaan suorittaa paitsi sydämen, myös munuaisten ja aivojen verisuonten tutkimiseksi.
Potilaalle, jolle tehdään angiografia, annetaan paikallispuudutus, johon katetri ja väriaine asetetaan. Kun alue on tunnoton, lanka työnnetään neulalla. Neula ohjaa sitten langan oikeaan kohtaan valtimossa.
Kun lanka on oikeassa paikassa, neula poistetaan ja verisuoni asetetaan langan peittämiseksi. Katetri asetetaan sitten lankaa pitkin. Kun katetri on asetettu paikalleen, lanka poistetaan ja nestemäinen väriaine asetetaan katetrin sisään. Tätä toimenpidettä seurataan näytöllä ja tutkitaan röntgensäteiden avulla.
Kirurgi voi käyttää angiografiaa ennen kuin päättää, mikä kirurginen toimenpide on potilaalle paras. Angiografialla voidaan havaita ateroskleroottinen sairaus, joka aiheuttaa aivohalvauksia aivojen rajoitetun verenkierron vuoksi. Angiografialla voidaan havaita aivojen aneurysmat sekä munuaisvaltimotauti. Ne auttavat myös valmistautumaan leikkauksiin jalassa, jossa verisuonissa on sairauden merkkejä.
Angiografialla on monia etuja. Näitä etuja ovat tarkan yksityiskohtaisen kuvan antaminen lääkärille verisuonista. Angiografiat tarjoavat mahdollisuuden arvioida tiettyjä verisuonia tietyillä kehon alueilla. Toisin kuin muut lääketieteelliset toimenpiteet, löydetty ongelma voidaan diagnosoida ja hoitaa samanaikaisesti.
Osa riskeistä voi liittyä siihen, että potilas kokee allergisen reaktion väriaineelle. Allergiset reaktiot voivat aiheuttaa potilaan verenpaineen laskun. Väriaineen asettamisen yhteydessä voi ilmetä myös ihoreaktio tai potilaalla voi olla hengitysvaikeuksia.
On olemassa pieni riski, että angiografia itsessään voi aiheuttaa verihyytymän muodostumisen kohtaan, jossa katetrin kärki sijaitsee, ja tukkia valtimon. Jos potilas kärsii munuaissairaudesta ja hänelle tehdään angiografia, väriaineen erittyminen virtsan kautta voi pahentaa tautia. Vaikka se on hyvin harvinaista, on olemassa myös sisäisen verenvuodon vaara.
Kuten kaikissa lääketieteellisissä toimenpiteissä, angiografian tekemisessä on etuja ja riskejä. Potilaan on tärkeää ymmärtää nämä asiat etukäteen. Hyödyt ja riskit on keskusteltava yksityiskohtaisesti lääkärin kanssa päättääkseen, ovatko hyödyt suuremmat kuin riskit ja onko angiografia oikea potilaalle.