Secretin on pohjukaissuolessa tuotettu hormoni, jolla on tärkeä rooli ruoansulatusprosessissa ja joka näyttää myös osallisena osmoregulaatioon, prosessiin, jota keho käyttää pitämään suolan ja nesteiden sisäinen tasapaino vakaana. Tämä hormoni voidaan myös tuoda kehoon, yleensä testissä, jonka tarkoituksena on tarkistaa haiman toiminta. Injektion eritystä tai kehoon vatsaputken kautta tapahtuvaa eritystä on saatavana useilta lääkeyhtiöiltä vain reseptillä.
Useita reaktioita tapahtuu, kun ihmiset alkavat sulattaa ruokaa. Secretin on yksi monista mukana olevista pelaajista. Kun ruoka liikkuu vatsan läpi, se siirtyy osittain pilkottuun tilaan, joka tunnetaan nimellä chyme. Chyme on erittäin hapan mahanesteen vuoksi, jota se on marinoinut, ja kun se alkaa työntyä suolistoon, secretin käynnistyy.
Yksi niistä asioista, joita secretin tekee, laukaisee bikarbonaattien tuotannon, jota käytetään kymmen hapon neutraloimiseen niin, että se ei vahingoita suolistoa. Toisin kuin vatsa, suolisto ei ole varustettu käsittelemään ruoansulatuksen alkuvaiheessa käytettyjä kovia mahanesteitä. Sekretiinin vapautuminen kehottaa myös vatsaa lopettamaan mahamehujen valmistuksen, mikä osoittaa, että seuraava ruoansulatusvaihe on alkamassa ja että vatsa voi pitää tauon.
Secretin käynnistää myös haiman mehujen ja maksan sapen tuotannon, joita käytetään voitelemalla chymeä sen liikkuessa ruoansulatuskanavan läpi. Lisäksi, jos ruoan glukoosipitoisuus on korkea, sekretiini stimuloi myös insuliinin tuotantoa glukoosin käsittelemiseksi.
Erittymistimulaatiotestissä potilaalle ruiskutetaan sekretiiniä nähdäkseen, miten haima reagoi. Jos tämän hormonin stimulaatio ei johda haimamehun tuotantoon, se osoittaa, että potilaalla on lääketieteellinen ongelma, joka on tunnistettava ja hoidettava. Tämä testi voi olla epämiellyttävä, koska sekretiini viedään usein mahalaukun läpi ja monet ihmiset tukahduttavat putken sijoittamisen ja poistamisen aikana.
Tällä hormonilla on toinen ero: Se oli ensimmäinen tunnistettu hormoni. Tutkijat, jotka työskentelivät ruoansulatuskanavan kanssa 1900 -luvun alussa, totesivat, että tällä yhdisteellä näytti olevan tärkeä rooli lähettäen kemiallisia signaaleja ruoansulatusprosessin hillitsemiseksi. Tämä oli ristiriidassa odotusten kanssa, että ruoansulatusprosessia välitti hermosto, mikä muutti tapaa, jolla tutkijat ajattelivat kehoa, ja tasoitti tietä löytää muita “kemiallisia sanansaattajia”, joita kutsuttiin hormoneiksi.