Vaikka monet kehittyneet maat ovat vähentäneet jyrkästi monia lapsen saamiseen liittyviä riskitekijöitä, synnytyskuolema on valitettavasti edelleen erittäin yleistä alikehittyneissä maissa. Äidin ja lapsen riskit synnytyksen aikana eivät koskaan poistu kokonaan, edes rikkaammissa ja kehittyneemmissä maissa. Joka vuosi noin 500,000 XNUMX naista kuolee raskauden, synnytyksen tai ensimmäisen kuukauden aikana synnytyksen aikana.
Alle 20% äitien kuolemista tapahtuu synnytyksen aikana. Suurin osa äitien kuolemista tapahtuu ensimmäisen kuukauden aikana synnytyksen jälkeen. Tämä osoittaa, että hoito, jonka äiti ja lapsi saavat heti synnytyksen jälkeen, on elintärkeää molempien terveydelle.
Syntyvien lasten kuolleisuutta kutsutaan yleensä imeväiskuolleisuudeksi. Tämä viittaa lasten määrään 1000 syntymää kohden, jotka kuolevat ennen kuin he täyttävät vuoden. Monet maat pystyvät toimittamaan nämä tiedot, mutta köyhillä valtioilla ei usein ole sisäisiä ohjelmia näiden lukujen seurantaan ja seurantaan.
Maailman tosiasiakirja vuodelta 2009 luettelee Angolan maan pahimmaksi imeväiskuolleisuudeksi, 180 kuolemaa tuhatta syntynyttä kohden. Paras imeväiskuolleisuus on Singaporessa, ja vauvakuolleisuus on vain 1000 kuolemaa tuhatta syntynyttä kohden. Vertailun vuoksi Yhdysvalloissa kuolleita on 2.31 tuhatta syntynyttä lasta kohden. Eri maissa on kuitenkin erilaisia menetelmiä synnytyskuolleisuuden määrittämiseksi, joten on vaikea tehdä helppoja vertailuja.
Tämä johtuu synnytyksen kuolemaluokitusten määrästä, riippuen lapsen kuolemasta. Perinataalikuolleisuus tarkoittaa sikiötä 22 raskausviikon jälkeen ja imeväisiä seitsemänteen päivään lapsen syntymän jälkeen. Vastasyntyneiden kuolleisuus tarkoittaa enintään 28 päivän ikäisiä vauvoja. Synnytyksen jälkeinen kuolleisuus sisältää ne lapset, jotka elävät yli 28 päivää mutta alle vuoden. Lisäluokka, lapsikuolleisuus, koskee lapsia, jotka ovat kuollessaan enintään viiden vuoden ikäisiä.
Syitä kuolemaan synnytyksessä ovat lukuisat, mutta suurin osa johtuu aliravitsemuksesta ja tartuntatautien leviämisestä. Yleisin syy lapsikuolleisuuteen nyky -yhteiskunnassa on keuhkokuume. Muita syitä ovat muun muassa nestehukka, malaria ja äkillinen lapsikuolema (SIDS).
Maan henkeä kohti laskettujen tulojen ja sen synnytyskuolleisuuden välillä on hyvin selvä suhde. Kun tulot henkilöä kohden kasvavat, lapsikuolleisuus vähenee. Lisäksi, kun teknologinen kehitys on edennyt ja äitien ja lasten hoitoa painotetaan enemmän synnytyksen aikana, imeväiskuolleisuus vähenee. Yhdistyneiden kansakuntien mukaan imeväiskuolleisuus oli maailmanlaajuisesti 152 vuonna 1950 ja sen ennustetaan olevan vain 43 vuoteen 2015 mennessä.