Locum -lääkäri tai locum tenens -lääkäri on lääkäri, jolla on väliaikainen työ sairaalassa tai sairaalassa. Termi locum tenens on latinaa ja karkeasti käännettynä stand-in tai korvaaja. Näitä lääkäreitä voidaan kutsua myös freelance -lääkäreiksi, koska he työskentelevät haluamissaan paikoissa silloin, kun he haluavat, eikä sen sijaan, että heillä olisi työpaikka tietyssä sairaalassa, laitoksessa tai lääkäriasemassa.
Tilastot vaihtelevat siitä, kuinka monta lääkäriä on kotoisin, mutta useimmissa sairaaloissa jopa 50-80% voi työskennellä siellä väliaikaisesti. Useimmat paikallislääkäreiden työtehtävät tehdään virastojen kautta, ja monet näistä lääkäreistä, itse asiassa suurin osa heistä, saavat korvaavan työnsä viraston kautta. On olemassa lukuisia virastoja, jotka on suunniteltu asettamaan lääkärit eri tehtäviin, ja ne voivat tarjota melko hyviä palkkoja ja maksaa kaiken tarvittavan väärinkäytösvakuutuksen, mikä voi vähentää kustannuksia. Jotkut virastot auttavat myös lääkäriä löytämään asuinpaikan alueelta, jolla hän täyttää väliaikaisen tehtävän. Yleislääkäreille ja asiantuntijoille on tarjolla työpaikkoja.
Jotkut lääkärit päättävät ryhtyä lääkäreiksi lääketieteellisen koulun ja hallituksen sertifioinnin jälkeen. Väliaikaisten töiden tekeminen voi antaa lääkärille mahdollisuuden matkustaa. Jos nämä työt sijaitsevat kuitenkin sen maan ulkopuolella, jossa lääkäri on koulutettu, hän saattaa tarvita lisäkoulutusta. Oltuaan alueella, josta lääkäri todella nauttii, hän voisi etsiä pysyvän paikan sen sijaan.
Joskus pienet lääkäriasemat palkkaavat lääkäreitä täyttämään tuntikausia, jolloin käytäntö näkee edelleen potilaita, mutta ei yleensä ole avoinna liiketoiminnalle. Vaihtoehtoisesti yksi lääkäri voi toimia lokumensorina toiselle, jos lääkäri, jolla on pieni käytäntö, haluaa pitää lomaa tai hänen on poistuttava lääkäristä muutamaksi päiväksi tai viikoksi. Lääkärin palkkaaminen tai paikkakuntajärjestely toisen lääkärin kanssa tarkoittaa, että potilaiden, jotka tarvitsevat lääketieteellistä apua tänä aikana, ei tarvitse etsiä muualta toista lääkäriä.
Vaikka on suositeltavaa, että paikallislääkäri toimii hätätilanteiden hoitamiseksi, kun henkilön tavallinen lääkäri ei ole käytettävissä, jotkut valittavat muutamista ongelmista, joita voi ilmetä, jos heidän on työskenneltävä säännöllisesti paikallisten lääkäreiden kanssa. Ensinnäkin hoidon jatkuvuus on vähäistä, koska on epätodennäköistä, että ihmiset näkevät paikallisen lääkärin useammin kuin kerran. Sairaalan laskutus voidaan erottaa toisistaan, ja tämä voi aiheuttaa vakuutusongelman, joka vaatii joskus taistelua vakuutusyhtiön kanssa, koska lääkäri ei yleensä ole solminut sopimuksen minkään vakuutusyhtiön kanssa.
Yksi tapa ratkaista tämä ongelma, jolla varmistetaan, että paikallislääkäreillä on kaikki tarvittavat tiedot, olisi ottaa käyttöön sähköinen kirjanpitomenetelmä. Toistaiseksi, vaikka joitakin ohjelmia on saatavilla, sairaalat ja lääkäriasemat eivät ole tehneet yleistä päätöstä käyttää vain yhtä niistä. Siksi kun lääkäri hoitaa mitä tahansa potilasta, hänen on luotettava potilaan tietoihin eikä hänellä voi olla lainkaan tai vain vähän pääsyä aikaisempiin sairauskertomuksiin. Tämä ei ole aina paras skenaario ylivoimaiselle potilaan hoidolle, vaikka paikallinen lääkäri olisi erittäin taitava.