Lockheed P-38 Lightning tai P38 oli monipuolinen hävittäjäkone, joka näki palvelun koko toisen maailmansodan ajan. Jotkut amerikkalaiset lentäjät hyvittivät P38: n Amerikan menestyksestä sodassa väittäen, että tämä kone mullisti Yhdysvaltain ilmavoimat. P38 oli jatkuvassa tuotannossa ja käytössä koko Amerikan osallistumisen aikana toiseen maailmansotaan, ja lähes 10,000 1942 konetta liikkui Lockheedin tehtaista vuosina 1945–XNUMX.
Tämä kone rakennettiin vastauksena Yhdysvaltojen hallituksen asettamiin eritelmiin, ja sillä oli hyvin erottuva ulkonäkö, ja siinä oli kaksoispuomit, joissa oli koneen moottorit ja eristetty suutin ohjaamon pitäneen lentokoneen keskellä. Kahden moottorin käyttöönotto oli yksi niistä tekijöistä, jotka tekivät P38: sta niin suorituskykyisen lentokoneen, koska lentäjät voisivat jatkaa lentämistä, jos jokin moottoreista epäonnistui, ja saapui turvalliseen laskuun, kun yksimoottorinen lentokone olisi kaatunut.
Nämä koneet suunniteltiin hävittäjiksi, ja heillä oli aseistus niiden tukemiseksi yhdellä tykillä ja neljällä konekiväärillä, jotka oli asennettu lentokoneen nenään. P38 -laitteita käytettiin myös maansiirtoon, pommituksiin, tiedusteluun ja saattajavelvollisuuteen, mikä osoittaa niiden joustavuuden. Sodan jälkeen, kun lentokoneet poistettiin eläkkeelle Yhdysvalloissa, he jatkoivat palvelua Euroopassa, jossa lentäjät pitivät P38: sta sen näkyvyyden vuoksi. Lentokone oli tunnettu siitä, että sitä oli vaikea käsitellä, vaikka itse asiassa nämä koneet olivat erittäin luotettavia ja kykenivät kestämään huomattavia vastoinkäymisiä.
Toisen maailmansodan “lentopojat” veivät P38: t ympäri Tyynenmeren teatteria, ja nämä koneet olivat myös läsnä D-päivänä ja monissa muissa Euroopan suurissa tapahtumissa. Paras P38 -ässä oli Richard Bong, jolla oli 40 vahvistettua tappoa lentokoneessaan. Vaikka P38 palveli vuosittain toisen maailmansodan aikana, lentokone vanheni nopeasti sen potkumoottorien vuoksi; suihkukoneen saapuessa tällaiset koneet siirrettiin nopeasti lentokentän taakse.
Useita P38- ja P38 -kopioita on käytössä tänään. Vintage -lentokoneita esitetään suurissa ilmaesityksissä, ja niitä ylläpitävät yleensä lentäjäyhdistykset, jotka ovat kiinnostuneita toisen maailmansodan historian säilyttämisestä. “Pathfinder” tai “Fork-Tailed Devil”, kuten P38 tunnettiin joskus, oli kriittinen osa Yhdysvaltain sotilasilmailun historiaa, ja monet koneista muistivat hellästi lentokoneita .