Hepatiittia on viisi eri tyyppiä, merkitty Hep A, B, C, D ja E. Jokaisella tyypillä on hieman erilaiset oireet, ja useimmat tyypit voidaan hoitaa onnistuneesti. C -hepatiitti voi kuitenkin aiheuttaa elinikäisen sairauden ja maksavaurioita. Opettajilla ja lääketieteellisillä työntekijöillä on suurempi riski sairastua useimpiin tämän taudin muotoihin altistumalla verelle tai kehon nesteille työympäristössään.
A -hepatiitti tarttuu yleensä jakamalla ruokaa tai vettä tartunnan saaneen henkilön kanssa. Se voi myös saada sukupuolikontaktin tai kosketuksen kehon nesteiden, kuten tartunnan saaneen veren tai virtsan, kanssa. Useimmat ihmiset, jotka ovat saaneet tämän lomakkeen, toipuvat täysin, vaikkakin tila voi saada ihmiset hyvin sairaiksi. Kuten kaikki muut hepatiitin muodot, hep A aiheuttaa maksatulehdusta.
Hep A -hoito on yleensä lepoa, ja toipuminen voi kestää jopa kuusi kuukautta. Alkuvaiheen oireita ovat kuume, kipu ja uupumus, jotka voivat jatkua useita kuukausia. Tänä aikana henkilö, jolla on hepatiitti, on tarttuva ja voi siirtää taudin muille edellä lueteltujen tartuntatapojen kautta.
B -hepatiitti (HBV) tarttuu sukupuoliteitse tai tartunnan saaneiden kehon nesteiden kanssa. Se on vakava sairaus, ja sen aiheuttava virus voi pysyä järjestelmässä koko elämän. Virus saa maksan tulehtumaan ja voi aiheuttaa pysyviä maksavaurioita. Koska parannuskeinoa ei ole löydetty, useimmat lapset saavat nyt hepatiitti B -rokotuksen, joka suojaa heitä tältä taudilta.
Vakavin tyyppi on hepatiitti C, joka aiheuttaa elinikäisen sairauden ja merkittäviä maksavaurioita. Tämä virus tarttuu kosketuksissa tartunnan saaneen veren kanssa. Hep C on enemmän autoimmuunisairaus ja aiheuttaa maksavaurioita ja vähitellen uupumusta. Vaikka jotkut ihmiset elävät nyt hepatiitti C: n kanssa ja voivat paremmin kuin alun perin odotettiin, se on edelleen erittäin vaarallinen sairaus. Turvalliset seksikäytännöt ja neulojen jakamisen välttäminen ovat hyviä tapoja välttää tämän taudin tarttumista.
Ihmiset voivat saada hepatiitti D: n vain, jos heillä on jo hepatiitti B. Tämä virus voi aiheuttaa maksan turvotusta, ja se tarttuu yleensä vaarallisen sukupuolen tai neulan jakamisen kautta. Koska hepatiitti B on saattanut jo vahingoittaa maksan, hepatiitti D voi pahimmassa tapauksessa johtaa kuolemaan, koska se voi aiheuttaa lisävahinkoja maksalle. Tauti voidaan välttää kokonaan HBV -rokotuksella.
Hepatiitti E ei ole yleinen kehittyneissä maissa. Se tarttuu yleensä viruksen saastuttamaan juomaveteen kehitysmaissa. Tauti aiheuttaa maksan turvotusta, mutta ne, jotka saavat sen, pyrkivät toipumaan täydellisesti.
Kaikki hepatiitin muodot ovat vakavia ja voivat vaikuttaa ihmisen elämään. Esimerkiksi hep A -tapaus voi tarkoittaa kuukausia kyvyttömyyttä työskennellä tai käydä koulua. Hep C tai Hep D voivat tarkoittaa vakavia komplikaatioita ja maksavaurioita. Ihmiset voivat välttää näitä sairauksia tai vähentää merkittävästi riskiä sairastua niihin välttämällä kosketusta kehon nesteisiin, pidättäytymällä tai harjoittamasta turvallisempaa seksiä ja jakamatta ruokaa. Kun vierailee köyhemmissä maissa, matkustajien tulisi juoda pullotettua vettä ja välttää seksuaalista kosketusta paikallisten ihmisten kanssa.