Trendelenburgin testi voi itse asiassa viitata kahteen erilaiseen lääkärintarkastukseen: toinen annetaan selvittääkseen venttiilien epäpätevyyden suonikohjuissa, ja toinen annetaan potilaille lonkkanivelen suorituskyvyn arvioimiseksi. Tällä tavalla testillä on erilaiset tarkoitukset tuki- ja liikuntaelimistölle ja verenkiertoelimistölle. Kummassakin tapauksessa Trendelenburgin testi voidaan tehdä itsenäisesti tai muiden lääketieteellisten testien avulla potilaan hyvinvoinnin tai nykyisen sairauden etenemisen arvioimiseksi. Testin nimi oli Friedrick Trendelenburgin kunniaksi.
Suonikohjujen osalta Trendelenburgin testin ensimmäinen vaihe on ottaa potilas makuulle selälleen ja kehottaa häntä nostamaan jalka, jossa suonikohjut sijaitsevat. Tämä on tyhjentää siihen virtaavan veren laskimot. Lääkäri tai tutkija laittaa sitten reisireunan, työkalun, joka auttaa pysäyttämään verenkierron, reiden ympärille. Kun kiristysnyöri on paikallaan, potilasta kehotetaan nousemaan seisomaan ja lääkäri seuraa sitten veren täyttymistä laskimoissa.
Normaaleissa olosuhteissa tyhjennetyt suonet täyttyvät verestä alhaalta ylöspäin noin 30 sekunnissa, koska kierre vain hidastaa täytettä eikä estä sitä. Jos laskimoita ei ole täytetty ennen tai jälkeen 30 sekuntia tai jos suonet täytetään ylhäältä, jotkin suonen aukot tai venttiilit voivat olla epäpäteviä. Nopea ja äkillinen verenvirtaus suoniin kiristysnyörin poistamisen jälkeen voidaan myös diagnosoida venttiilin epäpätevyytenä. Trendelenburgin testi voidaan toistaa eri alueilla, kunnes laskimo on tukossa tai kiertynyt.
Jos Trendelenburgin testin tarkoituksena on tutkia lantiota, potilaan ensimmäinen askel on seistä tai tasapainottaa itseään yhdellä jalalla ilman apua, kun taas tutkija asettaa sormensa etupuolen yläluun selkärankaan, joka sijaitsee juuri pakaran yläpuolella. Joissakin tapauksissa tutkija tarkkailee vain takaapäin eikä koske potilaaseen. Yhden jalan nostamiseksi potilaan tulee taivuttaa polveaan niin, että paino on täysin lantiolla eikä reiden yläpuolella. Potilasta voidaan pyytää pitämään asentoa 30 sekuntia tai nostamaan toinen jalka eri kulmista.
Potilaalla voi olla lonkkaongelmia, jos hän nojaa liikaa kohti jalkaa, jolla hän seisoo, tai jos lonkka, johon nostettu jalka on liitetty, putoaa alemmaksi kuin toinen puoli. Samanlainen diagnoosi voidaan myös tehdä, jos potilas ei pysty pitämään asentoa 30 sekuntia. Diagnoosi voi vaihdella luuston vääristymisestä, lonkka -alueen lihasheikkoudesta tai jopa eräänlaisesta neurologisesta häiriöstä, joka estää henkilöä tasapainottamasta itseään.