Krooninen verenpaine viittaa korkeaan verenpaineeseen, joka diagnosoidaan naisilla ennen raskautta tai ennen 20. raskausviikkoa. Jotkut lääkärit käyttävät ilmausta myös kuvaamaan korkeaa verenpainetta, joka esiintyy ensimmäistä kertaa raskauden lopulla, mutta jatkuu useita viikkoja synnytyksen jälkeen. Korkea verenpaine määritellään valtimoiden painealueeksi, joka ylittää 120 millimetriä elohopeaa korkeimmalla tasollaan tai 90 millimetriä elohopeaa alimmalla tasollaan. Krooninen verenpaine voi lisätä raskauden riskiä sekä kolmella prosentilla äideistä että sikiöistä. Lääkärin tarkka seuranta ja asianmukainen synnytystä edeltävä hoito mahdollistavat kuitenkin useimpien kroonista hypertensiota sairastavien äitien synnyttämisen vauvoilleen turvallisesti.
Koko raskauden ajan veren tilavuus kasvaa 40-50 prosenttia. Sydämen tilavuus kasvaa suunnilleen saman verran. Tämä yhdessä muiden tekijöiden kanssa voi johtaa kongestiiviseen sydämen vajaatoimintaan. Sydänongelmat vaikeuttavat yhdestä neljään prosenttia raskauksista naisilla, joilla ei tunneta sydänpoikkeamia.
Muita krooniseen verenpaineeseen liittyviä terveysongelmia ovat munuaisten vajaatoiminta, maksavaivat, hyytymishäiriöt ja aivoverenvuodot. Abruptio-istukka, erityisen hengenvaarallinen tila, viittaa istukan varhaiseen erottumiseen kohdun seinämästä, mikä johtaa liialliseen verenvuotoon ja sokkiin. Merkkejä istukan irtoamisesta ovat myös vatsakipu ja jäykkyys. Verenkierron häiriöt istukan läpi vauvalle voivat aiheuttaa sikiön ahdistusta.
Äidin hypertensio aiheuttaa myös riskejä kehittyvälle vauvalle, mukaan lukien ennenaikainen syntymä ja kuolleena syntyminen. Sikiön kasvun hidastuminen alhaisella syntymäpainolla johtuu riittämättömästä verenkierrosta istukassa, jota kutsutaan kohdunsisäiseksi kasvun hidastamiseksi. Kliiniset tutkimukset paljastavat, että äidin verenpaineen alentaminen lääkkeillä ja päivittäinen pieniannoksisen aspiriinin antaminen lisää merkittävästi kroonisen verenpaineen äitien vauvojen kasvuvauhtia. Pieni annos aspiriinia parantaa kohdun ja istukan verenkiertoa.
Joskus sekaannetaan krooniseen verenpaineeseen, preeklampsia on sairaus, jolle on ominaista kohonnut verenpaine ja munuaisten vajaatoiminta, mikä osoittaa lisääntynyttä proteiinin määrää äidin virtsassa. Preeklampsia alkaa 20. raskausviikon jälkeen. Hypertensio-kohonneet maksaentsyymit-matalat verihiutaleet (HELLP) -oireyhtymä voi liittyä preeklampsiaan. HELLP -oireyhtymä voi osoittaa äidin maksan, munuaisten ja aivojen vaurioita. Lääkärit infusoivat magnesiumsitraattia estääkseen kohtauksia, mikä on johtava kuolinsyy raskaana oleville naisille. Lääkärit hoitavat äitejä preeklampsialla synnyttämällä vauvan.