Pitman -varsi on ohjauslaatikon siirtovipu Pitman -tyyppisessä ajoneuvon ohjausmekanismissa. Se on järjestelmän osa, joka muuntaa ohjauspylvään tai akselin säteittäisen liikkeen lineaariseksi liikeksi pyörien kääntämiseksi. Pitman -varsi on ensimmäinen kolmesta kulmavaihdevivusta, jotka siirtävät ohjauslaatikon tulot telatangolle, joka puolestaan liikuttaa vasenta ja oikeaa raidetankoa ja niitä vastaavia pyöriä. Kaksi muuta niveltä ovat välipyörät, jotka on kiinnitetty telatangon päihin vakauttajina. Pitman -varsi on tärkeä osa ajoneuvon ohjausjärjestelmää, ja jos se on kulunut tai vaurioitunut, se voi johtaa katastrofaaliseen ohjauksen hallinnan menetykseen.
Pitman -ohjausjärjestelmiä löytyy yleisimmin vanhemmista ajoneuvoista ja raskaista kuorma -autoista. Useimmissa uudemmissa malleissa on hammaspyörän ja hammaspyörän tyyppisiä ohjausmekanismeja. Pitman -järjestelmä on kuitenkin vankka ja luotettava oikein huollettuna. Nämä järjestelmät koostuvat tyypillisesti tangosta, joka kulkee ohjauspyörästä eteenpäin palomuurin läpi ja moottoritilaan. Täällä se tulee ohjauslaatikkoon, jossa sen liikkeen akselia käännetään 90 astetta lyhyen siirtoakselin käyttämiseksi kierukkavaihteen ja mutterin tai rullajärjestelyn avulla.
Pitman-varsi on litteä, siirrettävä vipu, joka on kiinnitetty siirtoakseliin toisesta päästä ja pallonivel toisesta. Vetovarsi kiinnittyy tähän palloniveleen ja vastaava nivel raidepalkkiin. Raidetanko on puolestaan kiinnitetty kuulanivelillä molemmissa päissä olevien tangosarjojen joukkoon. Raidetangot kytkeytyvät sitten pyöriin nivelohjausvarsien kautta. Kun ohjauspyörää käännetään, akseli liikuttaa Pitman -käsivartta lyhyen kaaren läpi, joka sitten vetää raidetangon vasemmalle tai oikealle.
Kun raidetanko liikkuu, niin myös raidetangon/ohjausvarren kokoonpanot, jotka saavat molemmat pyörät kääntymään samaan suuntaan ja ohjaamaan ajoneuvoa. Raidetangon molemmissa päissä on myös pari jousivarsia, jotka pitävät telan/raidetangon kokoonpanon vakaana ja oikealla korkeudella. Pitman -varsi edustaa siten Pitman -ohjausjärjestelmien lineaarisen ohjausliikkeen päätoimilaitetta. Tällöin on sanomattakin selvää, että kulunut tai vaurioitunut Pitman -varsi aiheuttaa ohjausherkkyyden heikkenemisen tai pahempaa, eli ajoneuvon suunnan hallinnan menetyksen kokonaan. Tämän vuoksi tämän kriittisen nivelen säännöllinen tarkastus ja huolto on välttämätön kaikissa ajoneuvojen huolto -ohjelmissa.