PDD tarkoittaa yleistä kehityshäiriötä (tai kehityshäiriötä), ja se on toisinaan diagnoosi, kun sitä kutsutaan PDD-NOS: ksi tai se on yleinen termi kuvaamaan useita erilaisia kehitysolosuhteita. Näitä ovat autismi, Aspergerin oireyhtymä, Rettin oireyhtymä ja lapsuuden hajoamishäiriö (CDD). PDD: tä kutsutaan joskus myös PDD-NOS: ksi.
PDD: hen voi liittyä monia oireita, ja niitä voi esiintyä enemmän tai vähemmän. Yleensä ne alkavat ilmaantua, kun lapset ovat noin kolmivuotiaita, mutta niiden esiintyminen voi kestää jonkin aikaa ja muutaman vuoden tunnistamisen. Joskus oireet ovat suhteellisen lieviä ja vanhemmat kaipaavat niitä. Jotkut tärkeimmistä asioista, joita kannattaa etsiä, ovat:
Silmäkosketuksen epäonnistuminen
Puheen viivästyminen tai täydellinen ymmärryksen tai kielenkäytön puute
Toistuvat liikkeet
Ei kiinnosta leikkiä tai olla vuorovaikutuksessa muiden kanssa
Kehityksen virstanpylväiden menetys tai viivästyminen
Ei kiinnostusta ympäristöön
Kun nämä käyttäytymismallit ovat vakioita, ne viittaavat PDD: hen, ja vanhempien pitäisi saada lapsi analysoimaan sitä. Useimmat tähän otsakkeeseen kuuluvat olosuhteet, erityisesti autismi ja Asperger, hyötyvät varhaisesta puuttumisesta. Näiden tilojen asteesta riippuen lapsi voi kärsiä lievästä vakavaan heikkenemiseen, mutta varhaisen puuttumisen on osoitettu lisäävän toimintakykyä ja kykyä jatkaa normaalia elämää. Jotkut näistä sairauksista, kuten Rett ja CDD, eivät ehkä ole yhtä helposti hoidettavissa, mutta lapsen käyttäytymisen syyn ja muiden oireiden ymmärtäminen voi helpottaa hoitoa ja antaa lapselle enemmän mukavuutta.
Miten PDD: tä hoidetaan ja kuinka toimiva lapsi siitä tulee, riippuu todella taustalla olevien syiden vakavuudesta ja kyvystä soveltaa onnistuneita toimenpiteitä. Näitä voivat olla lääkkeet, jotka lopettavat itsetuhoisen käyttäytymisen, puhe-/kieliterapia, käyttäytymisen muuttamisohjelmat ja muut. Jokainen lapsi todella tarvitsee ohjelman, joka on suunniteltu hänelle.
Riippuen siitä, missä määrin lapsi kärsii PDD: stä, hän saattaa tarvita erikoiskoulutusta tai hän voi osallistua tavalliseen kouluun jonkin tuen avulla. Jotkut lapset, joilla on tämä sairaus, ovat erittäin toimivia ja pystyvät selviytymään vaikeuksistaan ja hankkimaan korkeakoulututkinnon. Tämä on hyvin vaihtelevaa eikä aina ennakoitavissa.
Lasten vanhemmat, joilla on yleinen kehityshäiriö, voivat kokea, että tila oli heidän vikansa. Tutkimukset eivät vieläkään osoita yhtä syytä, mutta se ei ole vanhemmuuden vika. Monet vanhemmat uskovat, että lasten rokottaminen aiheuttaa heille suuremman riskin näille kehityshäiriöille. Lääkintäyhteisö kiistää tämän, ja useimpien lasten katsotaan olevan paljon suurempi riski sairastua sairauksiin, joita vastaan he tavallisesti rokotettaisiin, kun vanhemmat eivät halua rokottaa.