Eräänlainen tekniikka, jota käytetään polttomoottoreissa, vaihteleva venttiiliajoitus (VVT) mahdollistaa imu- tai pakoventtiilien eri näkökohtien – mukaan lukien nosto, kesto ja ajoitus – moduloinnin moottorin käydessä. Muuttuvan venttiilien ajoituksen tarkoituksena on muuttaa moottorin ominaisuuksia tarpeen mukaan optimoidakseen suorituskyvyn ja talouden vaihtelevissa ajo -olosuhteissa. Sen suosio on kasvanut autonvalmistajien keskuudessa, ja se on tapa täyttää tiukemmat päästönormit samalla kun se vastaa asiakkaiden sähkön kysyntään.
Polttomoottorissa ilmaa ja höyrystynyttä polttoainetta syötetään polttokammioon nokka -osina. Ne sijaitsevat nokka -akselia pitkin ja avaavat venttiilit tietyn ajan jokaisen imu- ja pakoputken aikana. Venttiilien avauskorkeutta kutsutaan nostoksi, avaamisen pituutta tunnetaan kestona ja imu- ja pakoventtiilien avaamisen välistä synkronointia kutsutaan ajoitukseksi.
Perinteisissä ei-VVT-moottorikokoonpanoissa nokka- ja nokka-akselin sijainti ja muoto, joka tunnetaan yhdessä nimellä profiili, on staattinen ja asetettu tiettyyn kierrosta minuutissa (RPM). Tämä on tyypillisesti tasapaino matalan kierrosluvun vääntömomentin ja korkean kierrosluvun tehon välillä. Säädettävän venttiiliajoituksen ansiosta nokkaprofiilit voivat muuttua dynaamisesti vääntömomentin optimoimiseksi pienillä kierrosluvuilla ja hevosvoimaa suurilla kierrosluvuilla. Useimmat VVT -järjestelmät toimivat edistämällä tai hidastamalla imu- tai pakoventtiilien ajoitusta.
Muuttuva venttiiliajoitus on ollut toimiva tekniikka autoissa 1960 -luvulta lähtien, jolloin VVT -patentit haettiin ensimmäisen kerran. Se otettiin kuitenkin laajamittaisesti vastaan vasta 1980 -luvulla, jolloin japanilaiset autovalmistajat alkoivat ottaa käyttöön muuttuvaa venttiiliajoitusta tuotantoautoissa. Ensimmäinen VVT -moottorilla varustettu ajoneuvo oli vuoden 1987 Nissan 300ZR.
VVT: n tuottavin toteutus on Hondan muuttuvan venttiilin ajoitus ja nostoelektroniikan ohjaus (VTEC), joka saatiin päätökseen ja otettiin käyttöön vuoden 1989 alusta. joka kytkeytyi suurilla moottorin kierroksilla parantaakseen hevosvoimaa. Hondan päivitetty VVT-tekniikka, joka tunnetaan nimellä i-VTEC, voi muuttaa imuventtiilin ajoitusta jatkuvasti, eikä se rajoitu kahteen tiettyyn profiiliin. Hondan VTEC: n käyttöönoton jälkeen lähes kaikki suuret autonvalmistajat ovat kehittäneet ja tuottavat nyt vaihtelevia venttiilien ajoitusmoottoreita.