Kumitaskut ovat ikenien reunojen ja hampaiden välisiä tiloja. Terveillä potilailla on tyypillisesti hyvin pienet kumitaskut, mikä heijastaa terveen, vahvan sidekudoksen läsnäoloa. Ihmiset, joilla on periodontaalinen sairaus, kohoavat kumitaskujen koosta johtuen kollageenin hajoamisesta, jota käytetään pitämään ikenet paikallaan. Tämä voi olla vaarallista potilaan terveydelle, koska jokainen tasku voi tarttua tarttuvaan materiaaliin ja edistää hampaiden reikiintymistä ja muita suun terveysongelmia.
Kun ihmiset menevät hammaslääkäriin tarkistuksiin, yksi niistä asioista, joita hammaslääkäri tekee, on ikenien, myös ientuen, terveyden arviointi. Työkalu, jota kutsutaan periodontaalianturiksi, voidaan asettaa ikenetaskuihin nähdäkseen, ovatko ne epätavallisen syviä tai muuttaneet kokoa viimeisen käynnin jälkeen. Lääkäri etsii myös todisteita ikenien väistymisestä sekä muita varoitusmerkkejä, kuten ikenien turvotusta ja punoitusta.
Mitä syvemmät kumitaskut, sitä enemmän ne voivat kerääntyä. Ihmiset, joilla on periodontaalinen sairaus, keräävät ruokajätteitä, bakteereja ja muita materiaaleja. Ne voivat aiheuttaa infektioita, mikä johtaa luukadon leuan ja hampaiden ympärille, hampaiden suojaavien ulkokerrosten menettämiseen ja itse ikenien vaurioitumiseen. Hoitamattomana seuraukset voivat olla vakavia. Potilaat voivat menettää hampaansa ja kokea komplikaatioita, kuten bakteereja, joissa bakteerit pääsevät verenkiertoon ja altistavat potilaan sepsikselle.
Jos hammaslääkäri tunnistaa syvät kumitaskut ja muut ikenitaudin merkit, voidaan tarjota toimenpiteitä. Näitä voivat olla hammashygienian muuttaminen, harjausten ja hammaslankojen lisääminen. Erityistä suuvettä voidaan käyttää pitämään suu terveenä, ja potilaiden on ehkä myös tehtävä muutoksia ruokavalioon. Potilaat tarvitsevat myös huolellista puhdistusta ja säännöllisiä tarkastuksia. Joissakin tapauksissa leikkaus voi olla tarpeen, vaikka tavoitteena on tunnistaa ientauti ennen kuin se vaatii kirurgista hoitoa.
Hammaslääkärit merkitsevät kumitaskujen syvyyden potilaskarttoihin tulevaa käyttöä varten. Jos taskut alkavat syventyä nopeasti, lääkäri haluaa selvittää syyn. Jos ne kutistuvat, se osoittaa, että potilas reagoi ikenitautien hoitoon ja ikenien kunto alkaa parantua. Ajan myötä sidekudos voi toipua ja suojaa paremmin hampaita ja leukaa. Potilaan on silti oltava valppaana hammashoidossa sairauden uusiutumisen estämiseksi.