Nokkosihottuma ja stressi ovat yleinen sairaus, jonka monet lääketieteen ammattilaiset epäilevät olevan kehon fyysinen vastaus henkiseen ja emotionaaliseen jännitykseen. Nokkosihottuma on tulehtunut, kohonnut ja kutiava ihottuma, joka häviää usein yhtä nopeasti kuin näyttää. Stressin tai ylivoimaisten tunteiden tunteen tiedetään aiheuttavan äkillistä nokkosihottumaa. Nokkosihottuma voi esiintyä satunnaisesti tai vastauksena tiettyyn laukaisimeen. Ne voivat myös kehittyä yksilössä kroonisesti, ja henkilö kokee niitä usein koko elämänsä ajan.
Nokkosihottuma, jota kutsutaan myös urtikariaksi, voi muodostua käytännössä mihin tahansa kehon kohtaan. On monia syitä, miksi nokkosihottuma kehittyy – kuten altistuminen ärsyttävälle kankaalle tai saippualle tai äärimmäiselle kuumuudelle tai kylmyydelle – ja stressi aiheuttaa yleensä niiden ilmaantumisen. Vaikka nokkosihottuman ja stressin välistä korrelaatiota ei ole määritetty, on yleisesti hyväksytty, että stressi heikentää kehon immuunijärjestelmää ja heikentää sen kykyä torjua infektioita ja muita terveysuhkia. Vastauksena tähän stressiin keho vapauttaa histamiinia, kemiallista yhdistettä, joka toimii ärsyttävänä ja aiheuttaa ihon tulehdusta, kuten nokkosihottumaa.
Stressin aiheuttama nokkosihottuma, vaikka se on vaaratonta, voi olla ruma. Pesien ulkonäkö voi vaihdella pienistä, yksittäisistä kohotetuista alueista tulehtuneisiin vyöhykkeisiin, jotka sekoittuvat yhteen ja muodostavat plakkia iholle. Lisäksi nokkosihottuma kutittaa ja voi tuntua ilmestyvän tyhjästä, vähän stimulaatiota tai ilman selvää tai näennäistä laukaisua. Ne voivat kestää vain muutaman minuutin tai jopa useita tunteja, ja ne voivat kadota ja ilmestyä uudelleen viikkoja kerrallaan. Usein esiintyvät nokkosihottumat voivat huolestuttaa tai häiritä yksilöä, aiheuttaa emotionaalista jännitystä ja siten ylläpitää nokkosihottumaa ja stressiä.
Nokkosihottumaa pidetään yksilölle haitallisena enemmän kuin uhkana hänen terveydelleen, eivätkä ne ole erityisen vaarallisia. Tavallisten nokkosihottumien ja stressin hoitoon käytetään antihistamiinia-tulehdusta ehkäisevää ainetta, joka estää histamiinien reaktion kehossa-levitetään paikallisesti vaurioituneelle ihoalueelle tai otetaan suun kautta otettavana lääkkeenä. Kuitenkin nokkosihottuma voi esiintyä missä tahansa kehossa, eikä ole epätavallista, että ihottuma kehittyy kasvoille, kaulalle ja kurkulle. Nokkosihottuma näillä alueilla voi mahdollisesti estää hengitystä, ja henkilö saattaa tarvita lääkärin apua. Tällaisissa tapauksissa henkilölle tyypillisesti annetaan steroideja päästä eroon nokkosihottumasta ja tulehduksesta.