Tukehtuminen on aine tai tapahtuma, joka aiheuttaa tukehtumisen, joka tunnetaan myös tukehtumisena. Tukehtuminen voi olla erittäin vaarallista, koska hapen puute tappaa useimmat eläimet muutamassa minuutissa. Vaikka tukehtuminen ei tapa, se voi johtaa vakaviin aivovaurioihin. Siksi tukehtumiset ovat huolenaihe. Koska tukehtumiset voivat esiintyä eri muodoissa, on erinomainen idea tutustua perusturvatoimenpiteisiin, jotka on suunniteltu vähentämään tukehtumisriskiä aina uimisen oppimisesta laboratorioiden asianmukaiseen ilmanvaihtoon.
Useimmat ihmiset tuntevat tukehtumisen tapahtuman muodossa, kuten hukkumisen tai tukehtumisen kuolemaan. Molemmissa tapauksissa tukehtuminen tekee kehosta kykenemättömän saamaan happea, mikä johtaa hapen nälkään. Jos uhri poistetaan tukehtumisolosuhteista, hänen tulee toipua hyvin nopeasti, koska kumpikaan tapaus ei vaikuta tukehtumiseen.
Toisessa mielessä tukehtuminen voi häiritä kehon kykyä käsitellä ja toimittaa happea. Hiilimonoksidi on tukahduttava aine, joka toimii tällä tavalla sitoutumalla kehon punasoluihin niin, että ne eivät voi siirtää tarvittavaa happea muualle kehoon. Tässä tapauksessa potilaalle on ehkä annettava puhdasta happea tai muita hoitoja hiilimonoksidin poistamiseksi verestä, jolloin hän voi palauttaa normaalin happikierron.
Tukehtuminen voi myös aiheuttaa tukehtumisen siirtämällä happea ympäristöön. Tämäntyyppinen tukehtuminen tapahtuu kaasun, kuten heliumin, typen tai argonin muodossa. Nämä kaasut eivät yksinään ja pieninä määrinä ole haitallisia; itse asiassa hengität näitä kaasuja juuri nyt. Kuitenkin, kun näiden kaasujen pitoisuudet nousevat liian korkeiksi, ne laimentavat happitasot vaarallisen pieneen määrään, mikä johtaa tukehtumiseen.
Tukahduttavat kaasut ovat suuri ongelma, koska monet niistä ovat suurelta osin inerttejä, ja ne ovat myös hajutonta ja väritöntä. Siksi ihmiset eivät ehkä huomaa olevansa vaarassa ennen kuin on liian myöhäistä. Kun tukahduttavia kaasuja käytetään, hyvin tuuletettu työtila on välttämätön. Tämä pätee erityisesti nestemäiseen typpeen, joka muuttuu nopeasti kaasumaiseksi typpeksi ja ylittää ympäristön hyvin nopeasti. Liialliset määrät typpeä tuottavat happipitoisen ympäristön lähellä maata, joten jos joku menettää tajuntansa ja putoaa maahan, hänen tilansa pahenee nopeasti.