Tyhjäpaino (DWT) on mitta aluksen kokonaispainosta. Perinteisesti tämä on mitattu pitkiä tonneja, joissa yksi pitkä tonni on 2,240 kiloa (1,016 kg). Tonnia eli metristä tonnia, 1,000 kg (2,204.6 lb), käytetään myös yleisesti. Polttoaine, painolasti, miehistö, juomavesi ja miehistön määrä sekä rahti lasketaan kokonaissummaan.
Lastin kantavuus on aluksen todellisen hyötykuorman paino. Koska lastin paino -osa on ylivoimaisesti merkittävin komponentti, käytetään usein kantavuutta viittaamalla aluksen kokonaiskapasiteettiin. Termiä voidaan joskus käyttää myös viittaamaan aluksen todelliseen lastin painoon, kun se kuljettaa alle maksimikuorman.
Aluksen lastin mittaus on joskus paino, tilavuus tai siirtymä. Tämä puolestaan liittyy aluksen turvalliseen käsittelyyn sekä kuljetus-, satama- ja kanavakuljetusmaksuihin. Rahtikapasiteetti vastaa kauppa -aluksen ansaintakapasiteettia. Tätä voivat rajoittaa aluksen suurin turvallinen siirtymä ja käytettävissä oleva lastitila.
Jos alus ottaisi 400 tonnia (noin 363 tonnia) lastia, se syrjäyttäisi myös saman määrän vettä, kuten vesilinjan nousu osoittaa. Kun vesiviiva nousee Plimsoll -viivan merkintään, aluksen suurin turvallinen käyttötilavuus on saavutettu. Tällä siirtymän tasolla myös aluksen kantavuus on saavutettu.
Nykyaikaiset merisäännökset ovat suosineet tilavuusmittausten käyttöä. Aluksen bruttovetoisuus (GT) on kaikkien sen suljettujen tilojen tilavuus. Sen nettomäärä (NT) on kaikkien lastitilojen tilavuus. Aluksen kannattava suunnittelu merkitsisi sitä, että käytettävissä olevan lastitilan täyttäminen tyypillisellä hyötykuormaseoksella lähestyisi suurinta kantavuutta turvallisen käytön vuoksi.
Kauppa -alukset on suunniteltu parantamaan lastikuorman lastikomponenttia. Sotalaivalla ja kauppiaalla voi olla samanlainen DWT. Kauppa -alus kykenisi kuitenkin kuljettamaan suurempaa lastikuormaa. Tilavuusmittausten käyttö todellisessa tavaratilassa tunnistaa suunnittelusta johtuvan eron, jota tiukka riippuvuus kantavuudesta ei ole. Se edistää myös yhtenäistä standardia kauppiaiden määräysten, palkkioiden ja tariffien säätämiselle.
DWT on mukautus kauppapurjealusten varhaisista ajoista. Viiniä kuljetettiin usein tynnyreissä tai tunteissa, joiden tilavuus oli noin 252 litraa ja paino noin 945 kg. Aluksella olevien viritysten määrä voitaisiin arvioida nopeasti verotusta varten huomioimalla painon aiheuttama siirtymä. Tämä osoitettiin viittaamalla aluksen runkoon maalattuihin vakiokuormiin.