Aluksen vakaus on veneen suorituskyky vedessä erilaisissa olosuhteissa, mukaan lukien täysin kuormitettu ja karkealla merellä. Alusten suunnittelua harkitaan huolellisesti vakauden ylläpitämiseksi epäsuotuisissa olosuhteissa, ja myös henkilökunta on tietoinen tästä huolenaiheena, jotta he voivat ladata veneensä asianmukaisesti. Suunnitteluohjelmat tarjoavat mahdollisuuden tehdä muutoksia aluksen suunnitteluun vakaustarpeiden täyttämiseksi, koska käyttäjä voi simuloida erilaisia malleja ja olosuhteita ja nähdä, mitä tapahtuu, määrittääkseen, tarvitseeko alus lisäominaisuuksia.
Painopiste ja kelluvuuskeskus ovat molemmat tärkeitä aluksen vakauden tekijöitä, samoin kuin aluksen kokonaiskorkeus vedenpinnan yläpuolella. Nämä määrittävät taipumuksen kaatua ja miten alus käyttäytyy, kun se alkaa kallistua toiselle puolelle. Matala painopiste on yleensä toivottavaa, koska se vaikeuttaa laivan kallistumista ja kannustaa sitä palaamaan pystyasentoon kaikissa sääolosuhteissa. Alukset, joilla on korkea painopiste, voivat kääntyä kilpikonnaan, kääntyä ja tulla mahdottomaksi pystyasentoon.
Kuormatut alukset käyttäytyvät eri tavalla vedessä, mikä on tärkeä näkökohta rahtilaivoille. Esimerkiksi täyteen lastattu öljysäiliöalus toimii eri tavalla kuin tyhjä, ja insinöörin on otettava tämä huomioon suunnittelussa. Olosuhteet ovat myös huomionarvoisia, koska kovat tuulet, rankkasade ja karkeat meret voivat vaikuttaa kielteisesti aluksen vakauteen. Tavoitteena on rakentaa alus, joka yrittää luonnollisesti oikaista itseään ja yrittää aina palata neutraaliin asentoon, kun elementit työntävät sitä.
Rungon ja aluksen sisällön fyysinen rakenne ei ole ainoa näkökohta aluksen vakaudelle. Insinööri voi myös lisätä passiivisia ja aktiivisia stabilisaattoreita. Esimerkki passiivisesta järjestelmästä ovat tukijalat, joita nähdään useilla valtamerialuksilla, jotta ne olisivat vakaampia karkealla merellä. Tukijalat tekevät aluksen kaatamisesta erittäin vaikeaa. Evät ovat esimerkki aktiivisesta järjestelmästä, joka on säädettävissä kompensoimaan muuttuvia olosuhteita ja pitämään alus mahdollisimman vakaana.
Laivoja suunnittelevat insinöörit pyrkivät parantamaan aluksen vakautta, ja aluksia testataan huolellisesti merikokeissa ennen niiden luovuttamista asiakkaille. Näiden kokeiden aikana henkilökunta määrittää huippunopeuden, kaarreajon ja muut käsittelyominaisuudet. Ne voivat myös vahvistaa merikelpoisuuden ja tarkistaa suorituskyvyn täysin kuormattuna, tyhjänä ja huonoissa sääolosuhteissa. Jos aluksen vakaudesta on epäilyksiä, jälkiasennus on tarpeen korjata.