Tietokonetomografia (CT), jota kutsutaan myös laskennalliseksi aksiaaliseksi tomografiakuvaukseksi (CAT), sisältää pyörivien röntgenlaitteiden käytön yhdessä digitaalisen tietokoneen kanssa kehon kuvien saamiseksi. CT -kuvantamisen avulla voidaan tuottaa poikkileikkauskuvia kehon elimistä ja kudoksista. Vaikka on olemassa monia muita kuvantamistekniikoita, tällä lomakkeella on ainutlaatuinen kyky tarjota selkeitä kuvia erityyppisistä kudoksista. Se voi tarjota näkymiä pehmytkudoksista, luista, lihaksista ja verisuonista tinkimättä selvyydestä. Muut kuvantamistekniikat ovat paljon rajoittuneempia kuvatyypeissä, joita ne voivat tarjota.
Ymmärtääksesi CT-kuvantamisen ja muiden tekniikoiden välisen eron, harkitse pään röntgensäteilyä. Kallon luurakenteita voidaan tarkastella perusröntgentekniikoilla. Magneettikuvauksella (MRI) verisuonia ja pehmytkudosta voidaan tarkastella, mutta selkeitä ja yksityiskohtaisia kuvia luurakenteista ei saada. Toisaalta röntgenangiografia voi tarkastella pään verisuonia, mutta ei pehmytkudosta. Pään CT voi tarjota selkeitä kuvia paitsi pehmytkudoksesta myös luista ja verisuonista.
CT -kuvantamista käytetään yleisesti diagnostisiin tarkoituksiin. Itse asiassa se on tärkein kuvantamismenetelmä, jota käytetään diagnosoimaan erilaisia syöpiä, mukaan lukien keuhkot, haima ja maksa. Käyttämällä tämän tyyppistä kuvantamista lääketieteen ammattilaiset voivat paitsi vahvistaa kasvainten olemassaolon, myös paikantaa paikat, mitata tarkasti kasvainten koon ja määrittää, ovatko ne levinneet naapurikudoksiin.
Tiettyjen syöpien diagnosoinnin lisäksi CT: tä voidaan käyttää säteilysyöpähoitojen suunnitteluun ja antamiseen sekä tietyntyyppisten leikkausten suunnitteluun. Siitä on hyötyä biopsioiden ja monien muiden minimaalisesti invasiivisiksi luokiteltujen toimenpiteiden ohjaamiseen. Koska se pystyy tarjoamaan selkeitä kuvia luusta, lihaksista ja verisuonista, se on arvokas työkalu tuki- ja liikuntaelimistön sairauksien ja vammojen diagnosointiin ja hoitoon. Sitä käytetään usein luun mineraalitiheyden mittaamiseen ja sisäelinten vammojen havaitsemiseen. CT -skannausta käytetään jopa tiettyjen verisuonisairauksien diagnosointiin ja hoitoon, jotka voivat havaitsemattomina ja hoitamattomina aiheuttaa munuaisten vajaatoimintaa, aivohalvausta tai kuoleman.
CT-kuvantaminen itsessään on kivutonta, mutta jotkut ihmiset voivat kokea epämukavuutta, koska heidän on maattava paikallaan jonkin aikaa. Menettelyn suorittaa tyypillisesti hyvin koulutettu CT-tekniikka.