TSH-verikoe mittaa kilpirauhasta stimuloivan hormonin (TSH) kehossa. Testi arvioi kilpirauhasongelman mahdollisuutta potilaalla. Se suoritetaan yksinkertaisella veren otolla, ja sitä käytetään sekä alustavaan diagnoosiin että kilpirauhasen toiminnan jatkuvaan seurantaan. TSH -verikoe suoritetaan yleensä laboratoriossa tai lääkärin vastaanotolla ja kestää vain muutaman minuutin.
Lääkäri määrää usein TSH -verikokeen, kun on merkkejä joko kilpirauhasen vajaatoiminnasta tai kilpirauhasen liikatoiminnasta. Se voi myös auttaa määrittämään kilpirauhasen vajaatoiminnan nimenomaisen syyn. Kilpirauhasen verikoe tilataan myös määräajoin potilaille, jotka käyttävät lääkitystä jollekin kilpirauhasen sairaudelle, jotta voidaan määrittää, ovatko nykyiset lääkitysannokset oikeita. Vastasyntyneillä on joskus TSH -verikoe kilpirauhasen vajaatoiminnan tarkistamiseksi.
Epänormaalit kilpirauhasta stimuloivan hormonin tasot voivat viitata kilpirauhasongelmaan. Korkeat TSH -tasot osoittavat tyypillisesti kilpirauhasen vajaatoimintaa, mikä tarkoittaa, että kilpirauhanen on vajaatoiminta. Alhainen TSH -taso voi tarkoittaa kilpirauhasen yliaktiivisuutta, jota kutsutaan hypertyreoosiksi. Jos TSH -verikoe palaa ja osoittaa joko korkean tai matalan TSH -tason, lisäkilpirauhasen verikokeita voidaan määrätä.
Korkea tai matala TSH -taso potilailla, joilla on jo diagnosoitu kilpirauhasen sairaus, voi osoittaa väärää lääkitystä. Alhaiset tasot kilpirauhasen vajaatoimintaa sairastavalla potilaalla voivat osoittaa, että annos on liian suuri, kun taas korkeat TSH -tasot voivat tarkoittaa, että lääkitysannos on liian pieni. Testitulokset auttavat lääkäriä säätämään lääkitysannosta pitämään TSH -tasot normaalilla alueella.
T3-, T4- ja kilpirauhasvasta -ainetestit ovat muita mahdollisuuksia. Kilpirauhasta stimuloiva hormoni säätelee T3: n, trijodityroniinin ja T4: n tai tyroksiinin tuotantoa. T3- ja T4 -testit voivat antaa tarkemman kuvan potilaan kilpirauhasongelmista. Alhaiset T3- ja T4 -tasot liittyvät yleensä korkeisiin TSH -tasoihin kilpirauhasen vajaatoimintaa sairastavilla. Korkeat T3- ja T4 -tasot liittyvät alhaisiin TSH -tasoihin kilpirauhasen liikatoimintaa sairastavilla potilailla.
Tietyt tekijät vaikuttavat TSH -verikokeen tarkkuuteen, mukaan lukien stressi tai krooniset sairaudet. Tietyt lääkkeet voivat myös vaikuttaa tuloksiin, mukaan lukien dopamiini, litium, hepariini, levodopa, kortikosteroidit, metimatsoli ja propyylitiouratsiili. Röntgenkuvat tai testit, joissa käytetään radioaktiivisia materiaaleja viimeisten neljän tai kuuden viikon aikana, aiheuttavat joskus myös virheellisiä testituloksia. Kilpirauhasta stimuloivat hormonitasot voivat myös olla alhaiset raskauden ensimmäisen kolmanneksen aikana. Lääkärin tulee tietää näistä tekijöistä ennen TSH -verikokeiden suorittamista.