Vaihdevuodet ja kutina voivat kulkea käsi kädessä joillekin naisille. Näiden kahden välinen suhde vastaa ensisijaisesti niin kutsuttujen “kuumien aaltojen” esiintymistä. Kuumat aallot ovat esimerkkejä äärimmäisestä kuumuudesta ja nopeasta sydämenlyönnistä, ja ne ovat yleinen vaihdevuosien sivuvaikutus. Kuumat aallot näyttävät edistävän jo kuivan ihon ongelmia, joita voi esiintyä myös vaihdevuosien aikana.
Kirjaimellisesti käännettynä vaihdevuodet tarkoittavat “kuukausittaista lopettamista”. Se tulee kreikan sanoista miehet, jotka tarkoittavat “kuukautta”, ja pausis, joka tarkoittaa “lopettamista”. Se viittaa kuukautiskierron lakkaamiseen naisten hormonaalisten muutosten seurauksena, yleensä keski-iässä. Vaihdevuosien tärkeimmät oireet ovat seurausta hormonaalisista muutoksista, jotka johtuvat munasarjojen toiminnan lakkaamisesta. Vaihdevuodet ovat monimutkainen, asteittainen prosessi ja vaikuttavat eri naisiin eri tavoin.
Vaihdevuosien alkaminen vaikuttaa moniin hormoneihin, mutta kutinaan eniten liittyy estrogeeni. Estrogeeni vastaa muun muassa ihon elastisuuden ylläpitämisestä. Vaihdevuosien aikana monet naiset kokevat kuivan ihon, ainakin alussa. Tämä kuivuus voi esiintyä monilla alueilla, mutta ensisijaiset alueet ovat emätin, silmät ja kädet ja jalat.
Vaihdevuosiin liittyvä kutina on usein sietämätöntä ja voi kestää kuukausista vuosiin. Tavallinen vaihdevuosien hoito on hormonikorvaushoito (HRT), joka korvaa estrogeenin ja muut hormonit. Hormonikorvaushoito ei kuitenkaan ole vaaraton, ja monet naiset päättävät luopua siitä. Muita hoitovaihtoehtoja voivat olla voiteiden tai pehmentävien aineiden käyttö ihon kosteuden pitämiseksi, yrttihoito ja homeopatia. On suositeltavaa, että kutinaa hoidetaan syystä riippumatta.
Vaihdevuosien ja kutinaan liittyvä suhde, niin ymmärrettävä kuin se saattaa vaikuttaa estrogeenin vaikutuksesta, ei ole täysin hyväksytty kirjeenvaihto. Monet lääketieteellisestä yhteisöstä eivät pidä vaihdevuosia ja kutinaa korreloivia kysymyksiä. Usein lääkärit pitävät sitä enemmän psykologisena kuin fyysisenä ongelmana. Kuitenkin naiset, joilla on vaihdevuodet ja kutina, kokevat usein, että kutina esiintyy vaihdevuosien alkamisen ja erityisesti kuumien aaltojen alkamisen jälkeen.
Jos naisella on selittämätöntä kutinaa, hän saattaa haluta tarkistaa muita oireita, kuten kuumia aaltoja, unihäiriöitä ja mielialan vaihteluita. Nämä oireet voivat viitata vaihdevuosien alkamiseen ennen viimeistä kuukautiskiertoa tai sen jälkeen. Myös muita oireita voi esiintyä, kuten hiusten ohenemista, lisääntynyttä vatsan rasvaa ja emättimen kutinaa.