Monet vanhemmat pukeutuvat parhaisiin tarkoituksiin kokonaisiin lastentarhoihin ja pinnasänkyihin ja uskovat, että vastasyntynyt nukkuu lapsuutensa pois täydellisesti koordinoidussa autuudessa – omassa sängyssään. Todellisuus osoittautuu usein sellaiseksi, että juniori päätyy sänkyyn äidin ja isän kanssa, ja joillekin se on vain tapa, jolla he pitävät siitä. Monet vanhemmat aikovat saada ”perhesängyn”, kuten jotkut kutsuvat, tai harjoitella nukkumista yhdessä lastensa kanssa henkilökohtaisena mieltymyksenä.
Vaikka termi yhdessä nukkuminen voi olla uusi, vanhemmat ovat jakaneet sängyn lastensa kanssa aikojen alusta lähtien, ja varmasti se on edelleen normaali käytäntö monissa paikoissa ympäri maailmaa. Pakko pakkomielle yhdessä nukkumisesta käytävän keskustelun kanssa selittyy helposti kulttuurisella sitoutumisellamme itsenäisyyteen ja henkilökohtaiseen itsensä toteuttamiseen sekä haluun kasvattaa hyvin sopeutuneita lapsia. Kiireiset aikataulut, suuret talot ja ei-sanotut asiantuntijat häiritsevät sitä, mitä monet pitävät aikansa kunnioittavana, aikatestattuina, ”normaalina” elämäntapana. Kulttuurimme on hyväksynyt sen, että vauva kuuluu yleensä vauvansänkyyn tai vauvansänkyyn, ei vain hänen edun vuoksi vaan myös vanhempiensa vuoksi.
Yhdessä nukkumisen kannattajat uskovat, että hyödyt ovat merkittäviä. Ilmeisin on sidos, joka syntyy yhdessä nukkumisesta. Vauvan ottaminen vuoteeseesi tekee imetyksestä helpompaa, koska äidin ei tarvitse poistua sängystä ruokkiakseen vauvaa, jolloin hän voi pysyä puoliksi unessa. Yhdessä nukkuminen synkronoi myös äidin ja vauvan unisyklit. Kannattajat väittävät, että vauvat nukahtavat helpommin ja sekä äiti että vauva nukkuvat kokonaisuudessaan enemmän.
Kaksi suurta kannattajaa ovat “kiintymysvanhemmuuden” kannattajia ja arvostettu lastenlääkäri tohtori William Sears, lukuisten vanhemmuuskirjojen kirjoittaja. Kannattajat viittaavat tutkimuksiin, joissa väitetään, että lapsilla, jotka ovat nukkumiskotien tuotteita, on korkeampi itsetunto, he ovat positiivisempia lapsina ja heillä on yleisempi tyytyväisyys elämään. Tutkimukset ovat osoittaneet, että äidit ja vauvat joutuvat kasvotusten nukkumisasentoon, mikä voi stimuloida vauvaa ja auttaa säätelemään vauvan epäkypsää hermostoa. He uskovat, että tämä auttaa ehkäisemään lapsen äkillisen kuoleman oireyhtymää (SIDS), koska äidin hengittämä hiilidioksidi uloshengitetyssä ilmassa voi olla vauvalle hengitysteitä stimuloiva aine.
Kaksi vahvaa organisaatiota, American Academy of Pediatrics (AAP) ja Yhdysvaltain kuluttajatuotteiden turvallisuuskomissio (CPSC), ovat antaneet lausuntoja, jotka estävät yhdessä nukkumista. He uskovat, että aikuisten vuoteet eivät ole vauvojen paikka kahden suuren vaaran vuoksi: kuristuminen ja tukehtuminen. He mainitsevat raportin, jonka mukaan tammikuusta 1999 joulukuuhun 2001 yli 100 alle kaksivuotiasta lasta kuoli nukkuessaan aikuisten vuoteissa, vaikka yhdessä nukkuminen ei ole kuolinsyy.
Niille, jotka vastustavat yhdessä nukkumista, riskit ovat monet. Vesisängyt, pehmeät patjat ja peitot voivat tukahduttaa pikkulapsen, samoin kuin mahdollisuus kiinnittyä patjan ja seinän tai päätyyn. Aikuiset tai muut sängyssä olevat lapset voivat mahdollisesti kaatua ja tukehduttaa lapsen. Lopuksi kuristuminen on riski liukua jalka- tai päätylaudan läpi. Vaikka monet vastustajat väittävät, että yhdessä nukkuminen lisää SIDS: ää, ei ole tehty vakuuttavia tutkimuksia, jotka osoittavat lisääntyneen riskin.
Monet vastustajat uskovat, että emotionaalisesti yhdessä nukkuminen on haitallista lapselle. He uskovat, että lapsesta, joka tottuu nukkumaan vanhempansa kanssa, tulee kipeä ja tarvitseva eikä siirry hyvin tavalliseen vuoteeseen. Toinen looginen johtopäätös on, että lapsen, joka nukahtaa vanhempiensa vieressä, on vaikea nukahtaa yksin myöhemmin.
Jos vanhempi päättää tuoda lapsensa sänkyyn nukkumaan yhdessä, on toteutettava monia turvatoimia. Tärkeintä on varmistaa, että molemmat vanhemmat ovat samaa mieltä välttääkseen ongelmia. Kumpikaan vanhemmista ei saa olla päihtynyt tai huumeiden vaikutuksen alainen, oli se sitten reseptilääke tai muu.
Tupakointi on yhdistetty lisääntyneeseen SIDS -riskiin, joten lastasi ei missään olosuhteissa saa altistaa käytetylle tupakalle. Vuodevaatteiden tulee olla kiinteitä ja kevyitä, ja tyynyt on pidettävä poissa vauvasta. King-size-vuode on parempi, koska se antaa matkustajille tilaa hengittää.
Kun nukutaan yhdessä, on järkevää pitää muut lapset poissa sängystä, koska he eivät ole tietoisia vauvasta, kuten äidit ja isät ovat taipuvaisia, edes nukkuessaan. Pidä sänky lämpimänä, mutta älä kuumana. Tarkista pääty- ja jalkapohjasi nähdäksesi, onko olemassa mahdollisia vaara -alueita, äläkä koskaan nukuta vauvaa vesisängyssä. Joillekin yhdessä nukkuminen voi olla helppo, luonnollinen valinta-käytä vain parhaan harkintasi mukaan nähdäksesi mikä toimii sinulle ja perheellesi.