Pellagra on sairaus, joka ilmenee, kun ihmiset ovat niasiinin tai tryptofaanin puutteen myöhäisessä vaiheessa. Lääkärit tunnistavat tunnetusti pellagran neljästä D: stä: dementia, ihottuma, ripuli ja kuolema. Näiden tunnettujen oireiden lisäksi pellagra voi myös aiheuttaa useita siihen liittyviä terveysongelmia. Jos sairautta ei hoideta, potilas kuolee XNUMX-XNUMX vuoden kuluttua.
Tämä äärimmäinen ravitsemuksellinen puute on todettu ihmispopulaatioissa ainakin 1700 -luvulta lähtien. Monissa yhteiskunnissa se nähdään yleisimmin köyhien ihmisten keskuudessa, joilla on rajallinen pääsy ravitsemukseen, kroonisten alkoholistien, ruokahaluttomien ja vakavia mielenterveysongelmia sairastavien ihmisten keskuudessa, jotka voivat kieltäytyä syömästä. Tietyt ruoansulatuskanavan häiriöt voivat myös johtaa pellagraan, koska potilaat, joilla on nämä sairaudet, eivät ehkä pysty absorboimaan tarvitsemiaan ravintoaineita. Historiallisesti pellagraa nähdään myös yhteisöissä, joissa ihmiset luottavat voimakkaasti maissiin ravitsemuksessa, koska maissista puuttuu saatavilla oleva niasiini, ellei sitä käsitellä kalkilla nixtamalisoinnilla.
Merkittävä pellagra -epidemia tapahtui Amerikan eteläosassa 20 -luvun alussa, mikä kannusti tutkijoita selvittämään, mikä aiheutti lääketieteellisten ongelmien ja kuolemien ihottuman etelässä. Nämä tutkijat lopulta tunnistivat ongelman ravitsemukselliseksi puutteeksi ja kehittivät hoitoja pellagraan. Huolet pellagrasta ja muista ravitsemuksellisista puutteista ovat myös saaneet jotkut hallitukset velvoittamaan tiettyjen elintarvikkeiden täydentämisen tarvittavilla vitamiineilla ja kivennäisaineilla sen varmistamiseksi, että väestöllä on käytettävissään kaikki terveellisen ruokavalion osat.
Potilaat, joilla on tämä tila, alkavat yksinkertaisesta ravitsemuksellisesta puutteesta. Kun puute pahenee, iholle ilmestyy valoherkkä ihottuma ja potilas voi alkaa kokea ruoansulatushäiriöitä. Seuraavat oireet ovat neurologisia, potilailla on vaikeuksia tasapainottaa ja lopulta kehittyy dementia. Jos pellagran annetaan jatkua, potilas kuolee lopulta tryptofaanin tai niasiinin puutteen seurauksena.
Pellagra -hoito on nikotiinihappoa, johon liittyy ruokavalion muutoksia sen varmistamiseksi, että potilas saa tarvitsemansa ravinnon tulevaisuudessa. Monet elintarvikkeet tarjoavat tryptofaanin ja niasiinin lähteitä, mukaan lukien siipikarja, elinlihat, vehnä, hiiva ja maapähkinät, ja ihmiset, jotka syövät tasapainoista ruokavaliota, voivat yleensä välttää tämän ravitsemuksellisen puutteen kehittymisen monien muiden kanssa. Ravintolisää voidaan käyttää myös ihmisille, joilla on rajoitettu pääsy tuoreisiin elintarvikkeisiin, jotka sisältävät runsaasti tarvittavia vitamiineja ja kivennäisaineita.