Viivästynyt mahalaukun tyhjennys viittaa mahalaukun kyvyttömyyteen jauhaa ja hajottaa ruokaa oikein ennen kuin se saavuttaa suoliston. Lähes kaikissa tapauksissa tila johtuu hermovauriosta, joka ohjaa vatsalihaksia, nimeltään vagus -hermo. Vatsalihakset jäävät osittain tai kokonaan halvaantuneiksi, kun vagushermo on passiivinen, mikä vaikuttaa vakavasti ruoansulatukseen. Tätä tilaa voi olla vaikea hoitaa, mutta erikoisruokavalion ylläpito ja reseptilääkkeiden käyttö voivat lievittää turvotusta, kouristelua, pahoinvointia ja muita oireita.
Kun ruoka nautitaan, vatsan lihakset sekoittavat sisällön ja jauhavat kiinteät aineet pieniksi, pehmeiksi palasiksi. Sisältö vapautuu sitten suolistoon ravinteiden ja prosessijätteen poistamiseksi. Jos vagushermo on vaurioitunut tai katkennut, lihakset eivät voi auttaa kiinteiden aineiden hajottamisessa. Mahahapot syövyttävät ruokaa hyvin hitaasti, mikä johtaa mahalaukun tyhjenemisen viivästymiseen.
Lääkärit ovat tunnistaneet useita mahdollisia riskitekijöitä mahalaukun tyhjenemisen viivästymiselle. Yleisin syy on pitkäaikainen diabetes, koska sairaus heikentää hitaasti vagushermoa ja muita kehon hermoja. Jotkut ihmiset alkavat saada mahalaukun tyhjennysongelmia mahalaukun tai ruokatorven leikkauksen jälkeen tahattoman vagus -hermovaurion vuoksi. Potilaat, jotka käyttävät hermostoa tukahduttavia lääkkeitä muihin häiriöihin, ovat vaarassa. Harvoin mahalaukun vakava bakteeri- tai virusinfektio voi heikentää vatsalihaksia pysyvästi.
Yleisimmät oireet mahalaukun tyhjenemisestä ovat usein turvotusta, vatsakramppeja, pahoinvointia ja oksentelua, jotka alkavat syömisen jälkeen ja voivat kestää useita tunteja. Koska kiintoaineita ei voida käsitellä välittömästi, ihmiset tuntevat itsensä usein täyteen syödessään hyvin pieniä annoksia ruokaa. Jos sairautta ei hoideta, henkilö voi kokea merkittävää laihtumista ja aliravitsemusta.
Lääkäri voi diagnosoida tämän tilan suorittamalla sarjan erikoistutkimuksia. Yleinen testi, jota kutsutaan mahalaukun tyhjennystutkimukseksi, sisältää radioaktiivisen markkerin nauttimisen, joka voidaan jäljittää sen kulkiessa maha -suolikanavan läpi. Endoskopia voi myös auttaa tarkistamaan mahalaukussa olevat sulavat kiinteät aineet. Lääkäri tekee yleensä myös vatsan röntgenkuvan sulkeakseen pois muita mahdollisia syitä, kuten syöpäkasvaimen tai synnynnäisen vian.
Mahalaukun tyhjenemisen viivästymisen hoito riippuu ruoansulatusongelmien vakavuudesta ja niihin liittyvistä oireista. Useimmat potilaat ohjataan kliinisiin ravitsemusterapeutteihin räätälöityjen ruokavaliosuunnitelmien laatimiseksi. Pehmeitä ruokia, ravintolisiä, vitamiineja ja runsaasti nesteitä suositellaan yleensä aliravitsemuksen estämiseksi ja helpon ruoansulatuksen edistämiseksi. Jos diabeteksen todetaan olevan taustalla oleva tekijä, potilaan on ehkä aloitettava tai muutettava insuliinihoitoa. Lisäksi lääkärit määräävät yleensä lääkkeitä pahoinvoinnin ja oksentelun torjumiseksi. Vatsan aukon laajentamiseen tarkoitettua leikkausta pidetään viimeisenä vaihtoehtona, jos konservatiiviset hoidot ovat tehottomia.