Kerran monet ajattelivat, että ysköksen värin muutokset olivat merkki infektiosta. Jos siihen liittyy muita oireita, tämä voi olla totta. On kuitenkin muita muuttujia kuin sairaus, jotka vaikuttavat limaa. Terveydenhuollon tarjoajat ehdottavat, että allergiat, syötävät elintarvikkeet ja vuorokaudenaika vaikuttavat myös erilaisiin ysköksen väreihin.
Bakteeripesäkkeet tuottavat laajan valikoiman värejä, kun niiden määrä saavuttaa tietyt tasot. Tietyt stafylokokkikannot näyttävät keltaisilta, pseudomonas voi näyttää vihreiltä ja serratia -pesäkkeet ovat tyypillisesti kirkkaita. Nämä värit voivat näkyä tai eivät näkyä limassa, ennen kuin tarttuva prosessi etenee ja siihen liittyy monia muita oireita. Erilaiset ysköksen värit voivat liittyä ilmassa hengitettäviin ärsyttäviin aineisiin tai epäpuhtauksiin tai liman määrään ja paksuuteen.
Yleensä ihmiset pitävät kirkasta limaa normaalina, mutta yksilöt aivastavat ja yskivät kirkasta limaa, kun he kokevat allergioita, virus- tai tiettyjä bakteeri -infektioita. Monet eivät tunnista sairautta selkeiden eritteiden vuoksi, mutta ysköksen väri ei yksinään osoita hyvää terveyttä. Kirkas lima, johon liittyy nenän tukkoisuutta, kurkkukipua, hengitysvaikeuksia ja kuumetta, on tyypillisesti vakavampi sairaus, ja näissä olosuhteissa kirkas lima tulee yleensä paksummaksi ja yleisemmäksi.
Monet yhdistävät keltaisen ysköksen ja nenän vuotamisen infektion puhkeamiseen, mutta näin ei ole, ellei yksilöllä ole muita oireita. Keltainen lima ensimmäinen asia aamulla voi olla keho, joka vapautuu vanhasta limasta. Tämä pätee erityisesti, jos joku ei näe tätä väriä limaa loppupäivänä. Keltainen lima voi myös liittyä allergioihin. Valkoinen lima ei myöskään ole yleisesti huolenaihe, ellei se ole paksu ja sen jälkeen on muita merkkejä.
Vihreä lima yskä ensimmäisenä aamulla voi myös olla vaaratonta, jos sitä ei näy loppupäivänä. Infektion tai ärsytyksen läsnä ollessa valkosolut ryntäävät alueelle suojaamaan kehoa. Terveydenhuollon tarjoajat uskovat, että vihreä väri voi johtua myeloperoksidaasiksi kutsutusta valkosolujen tuottamasta entsyymistä. Sieni -infektiot aiheuttavat myös tyypillisesti vihreää tai joskus mustaa limaa.
Hengitysteiden verenvuoto näkyy usein veren sävyisenä, ruosteisena tai punaisena ysköksenä, ja se voi viitata keuhkokuumeeseen, kroonisiin keuhkosairauksiin tai syöpään. Tämä ysköksen väri voi esiintyä myös tiettyjen elintarvikkeiden syömisen tai juomisen jälkeen. Tämä koskee henkilöitä, jotka ovat äskettäin nauttineet koolaa, tummia viinejä tai suklaan syömisen jälkeen.