Tarkkaavaisuuden ja yliaktiivisuuden häiriön (ADHD) erityiset syyt ovat tuntemattomia, mutta lapsilla tehdyt testit ovat osoittaneet yhteyden työmuistin ja ADHD: n välillä. ADHD -lapsilla on selkeitä heikkouksia työmuistissa verrattuna lapsiin, joilla sitä ei ole. Nämä alijäämät vaihtelevat lievästä vakavaan.
Toistaiseksi ei ole lääketieteellisiä tai kliinisiä testejä, jotka voisivat määrittää, onko jollakin ADHD tai onko lapsella sairaus. Tutkijat ja tutkijat ovat kuitenkin tunnistaneet sen monimutkaiseksi neurobiologiseksi tilaksi, joka johtuu useista vaikuttavista tekijöistä. Uskotaan, että sekä geenit että ympäristö voivat aiheuttaa muutoksia kehittyvissä aivoissa. Nämä muutokset voivat mahdollisesti vaikuttaa lapsen käyttäytymiseen ja oppimiskykyyn.
Työmuistia pidetään osana aivojen toimeenpanotoimintaa. Johtotehtävät ovat esimerkiksi aikataulutus, suunnittelu, ajanhallinta ja tiettyihin tehtäviin keskittyminen. Työskennellessään tehtävissä, jotka vaativat jatkuvaa keskittymistä ja vaivaa, ihmisen työmuisti auttaa hallitsemaan huomiota ja vastustamaan häiriötekijöitä. Se eroaa lyhytaikaisesta muistista siinä, että lyhytaikaiset muistitoiminnot käsittelevät tietoja ja tallentavat ne välitöntä käyttöä varten. Esimerkiksi puhelinnumeron toistaminen tai yksinkertaiset ajo-ohjeet sisältävät lyhytaikaisen muistin käytön.
Työmuisti on monimutkaisempi ja sisältää tietojen tallentamisen, hakemisen ja käsittelyn tietyn tavoitteen saavuttamiseksi, kuten matemaattisen tehtävän ratkaisemiseksi. Se voi kuitenkin sisältää vain tietyn määrän tietoa. ADHD -lapsella on kognitiivisia vaikeuksia, kun tehtävän suorittamisen aikana on tallennettava paljon tietoa. Itse asiassa ADHD -lapsella on pienempi henkinen työtila. Tämä rajoitettu työtila tarkoittaa, että työmuistilla ja ADHD: llä on vahva yhteys työmuistivajeisiin.
Verrattuna muihin lapsiin, samanikäiset ADHD -lapset pärjäävät huonosti sekä suullisissa että kirjallisissa työmuistitehtävissä. Näiden tehtävien heikkoa suoritusta ei voida yhdistää lukihäiriöihin tai muihin oppimisvaikeuksiin. Tutkimukset ovat osoittaneet, että työmuistin ja ADHD: n välinen yhteys liittyy enemmän ADHD: n huomaamattomuuteen kuin hyperaktiivisuuteen.
Lapsilla, joilla on huomaamaton ADHD -alatyyppi, on enemmän ongelmia tehtävien kanssa, jotka edellyttävät työmuistin käyttöä. Lapset, joilla todettiin olevan luku- ja lukutaito -ongelmia, saivat myös huonommat testit, joiden tarkoituksena oli mitata työmuistitasoja. Nämä samat lapset osoittivat enemmän käyttäytymisongelmia kuin ikäisensä, mikä viittaa varhaiseen yhteyteen työmuistin heikkouden ja käyttäytymisongelmien välillä. Työmuistin ja ADHD: n välisen suhteen ei ole havaittu vaikuttavan ADHD -lääkityksellä tai annostustasoilla. ADHD -lapset tarvitsevat lisätukea kotona ja koulussa työmuistivajeiden kompensoimiseksi.