Glasgow Coma Scale (GCS) on yleisesti käytetty arviointityökalu, jos henkilöllä on pään vamma, hän on tajuton tai on koomassa. Se kehitettiin 1970 -luvulla Glasgow’n yliopistossa, joten sen nimi. Kaksi neurologian asiantuntijaa, Graham Teasdale ja Bryan Jennet, saavat sen kehityksen ansion. Sitä käytetään laajalti lääketieteellisissä laitoksissa ympäri maailmaa, vaikka on olemassa muita arviointityökaluja, joita voidaan käyttää myös tietoisuuden tason määrittämiseen.
Glasgow’n kooma -asteikko arvioi tajunnan asteen arvioimiseksi kolme asiaa, joita ovat silmien vaste, liike ja sanallinen vastaus. Korkeammat pisteet, joista 15 on korkein, osoittavat suurempaa tietoisuutta, ja itse asiassa viisitoista tarkoittaisi, että henkilö oli täysin hereillä ja tietoinen. Kolme on alhaisin pistemäärä ja viittaa erittäin syvään tajuttomuuteen. Kaikkien alueiden pisteet lasketaan yhteen kokonaispistemäärän tuottamiseksi.
Silmävasteen arvioinnissa ihmiset voivat saada jopa neljä pistettä. Seuraavat luokitukset ovat voimassa:
1. Silmät eivät aukea
2. Silmät auki, jos kipua käytetään
3. Silmät auki, jos henkilöä osoitetaan
4. Silmät avautuvat itsestään
Glasgow’n kooma -asteikon moottorivasteessa vastaukset luokitellaan seuraavasti:
1. Ei liikettä
2. Keho ulottuu tuskallisen stimulaation jälkeen
3. Keho vetäytyy epänormaalisti, kun sitä tuskallisesti stimuloidaan
4. Keho vetäytyy normaalisti kivun vuoksi
5. Keho reagoi normaalisti kipuun
6. Henkilö voi liikkua ja käyttää kehoa lääkärin pyynnöstä “Nosta kätesi, heiluta sormiasi” jne.
Glasgow’n kooma -asteikon verbaalinen vaste arvioidaan seuraavasti:
1. Ei ole sanallista ääntä
2. Henkilö tekee ääniä, joita ei voi ymmärtää
3. Henkilö sanoo asioita, joissa ei ole järkeä
4. Henkilö voi vastata keskusteluun, mutta vaikuttaa hämmentyneeltä eikä aina vastaa asianmukaisesti
5. Henkilö puhuu normaalisti asianmukaisen keskustelun avulla.
On helppo ymmärtää, miksi Glasgow Coma Scale olisi hyödyllinen aikuisten ja lasten arvioinnissa, mutta ei välttämättä yhtä hyödyllinen esikielisiä vauvoja arvioitaessa. GCS: stä on mukautettu lasten kooma -asteikko, jota voidaan käyttää sen sijaan, ja sitä käytetään itse asiassa usein, kun lapset loukkaantuvat tai joutuvat sairaalaan arvioimaan edelleen hyvinvointia.
Ei myöskään aina ole mahdollista saada täysin tarkkaa pistettä GCS: stä vammojen tai intubaation kaltaisten asioiden vuoksi, joissa henkilöllä on hengitysputki. Kasvovammat voivat vaikuttaa silmien liikkeisiin, ja kehon vammat, erityisesti halvaus, voivat vaikuttaa motoriseen vasteeseen kipuun. Henkilö, jolla on hengitysputki, ei voi puhua, mutta jos hän on täysin tietoinen, hän voisi kirjoittaa vastauksia ja näyttää tajunnan tason tällä tavalla.