Huomioon autismissa vaikuttavat useat eri tekijät. Suurin vaikutus autistisen huomioon on häiriön vakavuus. Koska autismin vakavuudessa on vaihteluita, on myös eroja siinä, mikä vaikuttaa huomioon. Yleisimmin vaikuttavia tekijöitä ovat autistisen henkilön kyky pysyä keskittyneenä, mitkä asiat keskittyvät ja kuinka autistinen henkilö voi poimia vihjeitä ympäristöstään ja muista ihmisistä. Ajattelutaidoilla, joita tarvitaan huomion herättämiseen tai ylläpitämiseen, on suuri merkitys huomioon vaikuttavissa tekijöissä.
Autismi on jokaisella yksilöllä erilainen, joten oireet vaihtelevat suuresti. Henkilö, jolla on lievä autismi, voi toimia normaalisti, mutta näyttää olevan yliaktiivinen. Joissakin tapauksissa lievä autismi sekoittuu tarkkaavaisuushäiriöön (ADD) tai tarkkaavaisuushäiriöön (ADHD). Autismin oireet, olivatpa ne sitten lieviä tai monimutkaisia, jäljittelevät usein ADD: tä ja ADHD: tä, erityisesti autismin huomion suhteen.
Johtava toiminta on termi, jota käytetään kuvaamaan taitoja, joita tarvitaan sosiaalisten vihjeiden ymmärtämiseen. Tämä taitopaketti sisältää suunnittelun, järjestämisen ja huomion kiinnittämisen. Autismissa on erityyppistä huomiota, useista ajatusjunista pieniin yksityiskohtiin kiinnittämiseen. Eri tasoilla autismilla on erilaiset huomion muodot.
Huomio autismissa voi sisältää huomiota pieniin yksityiskohtiin, melkein pakkomielteisesti. Asioita, kuten kuinka monta keksejä on lautasella, pidetään pieninä yksityiskohtina. Täällä autistinen henkilö tunnistaa kuinka monta keksejä on, mutta ei harkitsisi kaikkia muita paketissa olevia. Autismi estää häntä näkemästä laajoja asioita.
Monimutkainen ajattelu on toinen osa autismin huomiota, joka voi kärsiä. Johtavassa toiminnassa mukana olevalla taidolla monimutkaisella ajattelulla on suuri rooli huomion ylläpitämisessä. Tämän taidon puute estää autistista ajattelemaan useampaa kuin yhtä asiaa kerrallaan. Painopiste on siinä, mikä on välitöntä ja kyseisessä kohdassa.
Ideoiden ja ajatusten järjestäminen on toinen näkökohta autismissa. Ilman näitä taitoja autisti voi tuntua tylsältä tai kiinnostamattomalta. Sekvensointi ja suunnittelu vaikuttavat myös. Tässä tapauksessa kyvyttömyys ylläpitää huomiota liittyy siihen, ettei kykene ajattelemaan yhtä asiaa ja toteuttamaan sitä samalla kun ajattelee seuraavaa.
Lievissä autismin muodoissa, kuten Aspergerissa, on tapoja auttaa ihmisiä heidän huomio -ongelmissaan. Strukturoidun organisaation ja suunnittelun toteuttaminen voi auttaa autistisia ihmisiä, jotka kamppailevat huomion kiinnittämisestä. Lapsille ja aikuisille, joilla on lievä autismi, voi olla hyödyllistä kirjoittaa kirjallisia luetteloita. Kaikkien muistiinpanojen kirjoittaminen ja aina kun mahdollista suurempien tehtävien jakaminen pienempiin vaiheisiin voi olla erittäin hyödyllistä.