Aina kun lääketieteen ammattilainen tilaa virtsanäytteen potilaalta, kerätty virtsa lähetetään usein suoraan laboratorioon virtsanäytteen kutsumista varten. Lääkärin määräyksestä riippuen laboratoriotutkija tutkii kaiken väristä ja lämpötilasta mikroskooppisiin kristallimuodostelmiin tai verisoluihin. Virtsan analyysi voi havaita raskauden, virkistyshuumeiden käytön, diabeteksen, munuaissairaudet tai todisteet infektioista muualla.
Yksi ensimmäisistä tekijöistä, jonka laboratoriotutkija tarkistaa virtsanäytteen aikana, on väri. Normaalin virtsan tulee olla vaaleankeltainen tai meripihka, mutta kaikki punaista spektriä lähellä olevat voivat olla varoituslippu. Värinmuutos voi johtua vain punajuurien syömisestä tai elintarvikevärin nauttimisesta, mutta se voi liittyä myös punasolujen liialliseen irtoamiseen. Sameus voi viitata kiteiden muodostumiseen tai infektioon. Tummankeltainen tai oranssi virtsa on yleensä merkki äärimmäisestä nestehukasta.
Kun väri ja kirkkaus on havaittu, toinen virtsa -analyysi voi mitata ominaispainon. Karkeasti ottaen tämä olisi virtsanäytteen suhteellinen “paksuus”. Normaali virtsa on vain hieman tiheämpää kuin puhdas vesi, koska siihen on lisätty mineraaleja ja solukudoksia. Jos virtsa -analyysi paljastaa merkittävästi suuremman ominaispainon, potilaalla voi olla liikaa glukoosia. Tämä voi viitata verensokerin epätasapainoon, joka vaatii välitöntä lääkärinhoitoa.
Useimmat meistä kohtaavat virtsan analyysin vain työn seulonnan tai rutiininomaisten fyysisten kokeiden aikana. Kotona tehtävää raskaustestiä voidaan pitää myös virtsanäytteen muotona, koska käyttäjän virtsa tarkistetaan kemikaalireaktion varalta. Jos virtsanäytteet on tarkistettava irtotavarana tai jos tarvitaan nopea kyllä/ei -analyysi, tekniikka voi käyttää virtsatikkuja. Jokainen virtsa -analyysitikku sisältää tietyn kemikaalin tai kemikaalien yhdistelmän. Tikku kastetaan virtsaan aiheuttaen kemiallisen reaktion, joka voi muuttaa väriä tai ei. Positiivinen tai negatiivinen tulos voidaan nähdä minuuteissa testin jälkeen.
Jotkut virtsa -analyysit suoritetaan mikroskoopilla, koska yksittäiset solut tai kiteiset muodostumat voivat olla liian pieniä havaitsemiseksi. Sentrifugia voidaan käyttää erottamaan kiinteät materiaalit nesteestä. Nämä tulokset voivat paljastaa munuaiskivien, syöpäsolujen tai muiden kroonisten sairauksien esiintymisen.
Virtsa -analyysin käyttö työn seulonnassa on ollut kiistanalainen monien vuosien ajan. Testiä käytetään pääasiassa huumeiden virkistyskäytön havaitsemiseen, ei muita mahdollisia terveysongelmia. Monet laittomat ja reseptilääkkeet voivat jäädä virtsaan muutaman päivän ajan, mikä johtaa positiiviseen lukemiseen ja vaikeuksiin rekrytointiprosessissa.
Virtsan analyysitekniikat eivät kuitenkaan aina voi tehdä eroa laittoman huumeiden nauttimisen ja unikon siemenmuffinin tai käsikauppalääkkeiden nauttimisen välillä. Nopean mittatikun virtsa -analyysiä käytettäessä on aina mahdollisuus saada “väärä positiivinen tulos”. Jotkut ovat väittäneet, että huumeiden seulonnan virtsa-analyysijärjestelmän ei pitäisi olla ainoa kriteeri työhön soveltuvuuden määrittämisessä. Positiiviset tulokset on lähetettävä tarkempiin veri- tai hiusnäytteisiin.