Puhehäiriötä pidetään puhehäiriönä tai -tilanteena, joka vaikeuttaa tai mahdotonta puhua. Näiden ongelmien syyt voivat olla synnynnäisiä tai hankittuja ja voivat ilmetä useilla eri tavoilla. Yleisimmät esteet ovat afasia, apraksia, dysartria ja änkytys; Kun jokin soveltuva taustalla oleva ongelma on käsitelty, puhehäiriö hoidetaan tyypillisesti terapialla.
Puhehäiriö voi johtua neurologisesta häiriöstä, äänihuulten epämuodostumasta tai kasvojen tai kasvojen lihasten ongelmista. Nämä terveyshaasteet voivat esiintyä syntymähetkellä, pääasiassa syntymävikana, tai ne voivat johtua aineenvaihduntaongelmista, kasvaimista, infektioista tai fyysisistä vammoista. Joissakin tapauksissa epämuodostumat tai hermovauriot, jotka lähettävät viestejä aivojen ja kasvojen lihasten välillä, voivat aiheuttaa puhevaikeuksia.
Afasia, kielivamma, johtaa lähes aina puhehäiriöön. Tämä lääketieteellinen ongelma tekee henkilön vaikeaksi tai mahdottomaksi ymmärtää kieltä missä tahansa muodossa, sekä suullisesti että kirjallisesti. Tämä johtuu usein neurologisesta häiriöstä; Vaikka se voi olla synnynnäinen, se on aivohalvauksen yleinen sivuvaikutus. Kyvyttömyyden ymmärtää kieltä vuoksi henkilön on lähes mahdotonta kommunikoida tehokkaasti, mikä johtaa puhevaikeuksiin.
Apraksia, joka on myös yleinen aivohalvauksen uhrien keskuudessa, johtuu neurologisesta häiriöstä, joka häiritsee aivojen ja puhelihasten välisiä signaaleja, jolloin joku ei pysty sanomaan, mitä hän tarkoittaa. Tämä ilmenee usein sekavina, järjettöminä sanoin, vaikka potilas tietäisi, mitä hän yrittää kommunikoida. Usein johtuu aivojen tietyn osan verenkierron puutteesta, apraksia voi ratkaista itsensä, kun verenkierto palautuu, vaikka pysyvä vaurio on mahdollista.
Dysartria syntyy, kun henkilöllä on vaikeuksia lausua tiettyjä sanoja tai ääniä. Yleinen pienten lasten keskuudessa, joilla on dysartria, on usein ongelmia ääniin, jotka liittyvät “s”, “r” ja “l”, vaikka se ei rajoitu näihin ääniin. Toinen yleinen lapsuuden puhehäiriö on änkytys, joka määritellään toistamaan ääni tai lause tahattomasti. Vaikka dysartriaa ja änkytystä voidaan usein hallita puheterapialla, toipuminen näistä puheongelmista riippuu suurelta osin niiden vakavuudesta ja taustalla olevasta syystä; joissakin tapauksissa nämä puhehäiriöt voivat kestää pitkälle aikuisuuteen.
Puheterapia on yleisin puhehäiriön hoito. Hoitotyökalut riippuvat henkilön puhevamman tyypistä. Monissa tapauksissa on parasta käsitellä esteen perimmäinen syy, jos se on hoidettavissa, ennen hoitoa. Vaikeista häiriöistä kärsivät voivat joutua käymään terapiassa useita kertoja viikossa. Tapauksissa, joissa estettä ei voida parantaa tarpeeksi, jotta henkilö voi kommunikoida muiden kanssa, voidaan käyttää vaihtoehtoista viestintävaihtoehtoa, yleisintä ovat tietokoneet tai viittomakieli.