Kreatiini on aminohappo, jota esiintyy luonnostaan kehossa, mutta sitä voidaan ostaa myös ravintolisänä, joka on suunniteltu parantamaan urheilullista suorituskykyä. Kreatiinimonohydraattia, täydennyksen yleisin kaava, on käytetty yhä enemmän steroidien korvikkeena, ja monet ihmiset, jotka eivät koskaan kosketa steroideihin, ovat väittäneet käyttävänsä kreatiinia laillisen suorituskyvyn tehostajana. Käyttäjien tulee kuitenkin olla tietoisia siitä, että kuten monilla steroideilla, korkeilla kreatiinipitoisuuksilla kehossa on havaittu olevan haitallisia vaikutuksia, kuten vatsavaivoja, nestehukkaa tai munuaisongelmia. Vaikka pitkäaikaisia sivuvaikutuksia ei ole vielä löydetty, jotkut urheilijat haluavat välttää lyhytaikaisten sivuvaikutusten mahdollisuuden kokonaan.
Luonnollinen kreatiini
Maksan ja munuaisten tuottama kreatiini käytetään energianlähteenä lihaksissa ja muissa elimissä. Kreatiinia voidaan myös saada luonnostaan syömällä tiettyjä lihoja, siipikarjaa ja kalaa. Useimmissa tapauksissa keho säätelee oikeaa kreatiinimäärää yksin – tuottaako kreatiini itse tai kulutetaanko se lihan lähteistä. Korkeat kreatiinipitoisuudet kehossa ilmenevät vain, kun kreatiinilisää kulutetaan, mikä johtaa enemmän kreatiiniin kehossa kuin luonnossa.
Kreatiinilisät
Monet urheilijat lisäävät ruokavalioonsa kreatiinilisää, koska korkeiden kreatiinipitoisuuksien on osoitettu parantavan urheilusuoritusta, kun tarvitaan energiapurskeita, ja kreatiinilisien valmistajat väittävät, että korkeat kreatiinipitoisuudet ruokkivat luustolihaksia. Lisäaine otetaan yleensä pillereinä tai jauheena, joka voidaan sekoittaa urheilujuomien kanssa. Kreatiinilisät ovat olleet saatavilla 1980 -luvun lopulta lähtien, ja niitä voi ostaa monista terveysruokakaupoista ja verkosta.
Vertaispaine on yksi syy siihen, että kreatiinilisät ovat niin suosittuja urheilijoiden keskuudessa; paine kilpailla ja voittaa nyky -yhteiskunnassa, riippumatta hinnasta, on lisännyt näiden lisäravinteiden myyntiä. Kreatiinia on käytetty kilpaurheilussa yliopistoissa ja lukioissa, ja kilpailijoita, joilla on korkea kreatiinipitoisuus, on löydetty lähes kaikilta urheilutasoilta amatööreiltä ammattilaisille. Ravintolisää käytetään useimmiten urheilussa, kuten painonnostossa, juoksussa, painissa ja jääkiekossa.
Mahdolliset haittavaikutukset
Terveys- ja urheiluviranomaisten mukaan kreatiinin mahdollisia sivuvaikutuksia voivat olla lihaskrampit, kuivuminen, ripuli ja pahoinvointi. Toinen mahdollinen sivuvaikutus on osaston etuosa, joka yleensä ilmenee kireänä pohkeessa, sääriluissa tai molemmissa, ja korkeat kreatiinipitoisuudet voivat myös aiheuttaa lihasten tai nivelsiteiden repeämiä. Kun käytetään kreatiinilisää, munuaisten on suodatettava pois ylimääräinen kreatiini, mikä saa ne työskentelemään lujemmin; tämä voi johtaa munuaisten vajaatoimintaan, jos munuaiset ovat liian stressaantuneita. Mahdollisia pitkän aikavälin sivuvaikutuksia korkeista kreatiinipitoisuuksista ei ole vielä määritetty, mutta tutkimukset kreatiinilisän käytöstä enintään viiteen vuoteen eivät ole osoittaneet merkittäviä vaikutuksia edellä mainittujen lisäksi.
Monet urheiluvalmentajat ovat hyvin tietoisia siitä, että opiskelijat käyttävät näitä ravintolisiä parantaakseen kykyjään riippumatta sivuvaikutusten mahdollisuudesta. Sinisen Ristin sairausvakuutusyhtiön tutkimus osoitti, että miljoona 12–17 -vuotiasta ihmistä on käyttänyt ravintolisiä urheilusuorituksensa parantamiseen. Vaikka kreatiini on laillista ja helppoa ostaa, joitakin huolenaiheita on noussut lisäravinteiden sisällöstä. Terveysviranomaiset ovat ilmoittaneet, että vähintään 25% näistä ravintolisistä on liitetty aineisiin, joita ei ole mainittu pakkauksessa, mikä voi johtaa lisäriskeihin.