Ajoneuvon diagnostiikka on mekaanikko, joka tunnistaa ja arvioi ongelmat, jotka voivat vaikuttaa negatiivisesti ajoneuvon normaaliin toimintaan. Mekaniikka voi käyttää monenlaisia tekniikoita ja työkaluja ajoneuvojen vianmäärityksen suorittamisessa, jotka vaihtelevat tilapäisistä fyysisistä tarkastuksista osallistuvampiin tietokonepohjaisiin analyyseihin. Kun otetaan huomioon mekaanisten ongelmien joskus piilevä luonne, tehokas diagnostiikka on ratkaisevan tärkeää onnistuneille korjauksille ja ajoneuvon moitteettomalle toiminnalle.
Historiallisesti tehokas ajoneuvojen diagnostiikka perustui mekaanikon henkilökohtaiseen pätevyyteen, kun hän kykeni käyttämään visuaalisia tai äänimerkkejä ajoneuvon toimintahäiriön arvioimiseksi oikein. Mekaanisen ongelman oireet voivat vaihdella itsestään selvästä, kuten viallisesta tiivisteestä vuotava öljy, epäsuoraan, kuten karkeaan joutokäyntiin. Ennen tietokonejärjestelmien integrointia ajoneuvoihin mekaanikkojen täytyi usein olla tasavertaisia osia etsivä ja kirurgi, kun he keräsivät vihjeitä ongelmien diagnosoimiseksi ja korjaamiseksi.
Elektronisten ohjausyksiköiden (ECU) tultua autoihin, lentokoneisiin, veneisiin ja moottoripyöriin ajoneuvojen vianmääritys on kuitenkin tullut huomattavasti yksinkertaisemmaksi. ECU -laitteiden avulla teknikot voivat hyödyntää tietotekniikkaa hyödyntääkseen niitä vikojen tunnistamisessa ja ratkaisemisessa. Lähes kaikissa nykyaikaisissa maantieajoneuvoissa on nyt sisäänrakennetut diagnostiikkaportit (OBD), jotka toimivat yhdessä ECU: n kanssa erilaisten antureiden valvomiseksi ajoneuvossa ja lokikoodeja virheiden tai ongelmien ilmetessä.
Ajoneuvon kojelautaan tai tietonäyttöön sidottu ECU voi varoittaa käyttäjää havaitessaan toimintahäiriön näyttämällä tarkastusmoottorin tai toimintahäiriön merkkivalon (MIL) varoituksen. Jokainen, jolla on erityinen kaapeli ja kannettava tietokone, voi kirjaimellisesti kytkeä ajoneuvon OBD -porttiin ja ladata virhekoodit määrittääkseen tarkasti, mikä on vialla. OBD -portit ovat laajentaneet huomattavasti ajoneuvojen perusdiagnostiikan piiriä, ja monet yleis- ja autoosamyymälät veloittavat nyt nimellisen maksun OBD -portin skannaamisesta ja virhekoodien tulkinnasta.
Tieto siitä, mikä on vialla, on kuitenkin vain puolet taistelusta. Kokenut mekaanikko on edelleen ratkaiseva toimintahäiriöiden ratkaisemiseksi, ja edelleen on monia mekaanisia ongelmia, joita voi ilmetä ilman, että ECU lähettää virhelokia. Epämääräiset helistimet ja muut äänet, selittämätön polttoainetehokkuuden heikkeneminen ja ohjaus, joka vetää sivulle tai toiselle, ovat kaikki esimerkkejä kuljettajan valituksista, joita tietokone ei ehkä tallenna, mutta ammattitaitoinen ammattilainen voi tutkia niitä ja ratkaista ne onnistuneesti.