Aluksen laskeutuminen tapahtuu, kun merialus, kuten vene tai säiliöalus, ajaa karille tai joutuu muuten kosketuksiin vesimuodostuman kanssa. Tällä tapahtumalla on usein merkittävä rakenteellinen vaikutus itse alukseen, ja aluksen laskeutuminen voi myös johtaa ihmishenkien menetykseen tai ympäristöongelmiin. Aluksen rakenteelliset vauriot voivat olla katastrofaalisia tai riittävän vähäisiä, jotta alus voi jatkaa toimintaansa, mutta tällaisen törmäyksen jälkeen alus on tarkastettava perusteellisesti.
Aluksen laskeutumiseen liittyvät vaarat vaihtelevat aluksen ja törmäykseen johtaneen tilanteen mukaan. Joissakin tapauksissa aluksen maadoitus voi johtaa siihen, että alus on jäänyt kosketuksiin sängyn kanssa, mikä voi johtaa vaikeaseen prosessiin aluksen vapauttamiseksi tai muutoin korjaamiseksi. Aluksen aiheuttamat vauriot voivat päästä vettä aluksen alaosaan, mikä voi olla vaarallinen ja hengenvaarallinen tilanne. Alukset voivat uppoutua aluksen laskeutumisen seurauksena, ja ihmishenkien menettäminen aluksella on mahdollista.
Aluksilla, jotka kuljettavat vaarallista tai haitallista lastia, voi olla merkittäviä vaikutuksia ympäröivään ympäristöön. Jotkut vahingoittavimmista alusten maadoitustilanteista ovat johtaneet öljyvuotoihin, jotka saastuttivat veden ja rannat lähellä. Tämä voi johtaa merkittävään eläinten ja kasvien menetykseen ja uhata koko ekosysteemin sekä lähistöllä olevan väestön terveyttä. Tällaisen vuodon taloudelliset kustannukset voivat olla monumentaalisia sekä aluksen omistajalle ja öljy -yhtiölle että ympäröiville yhteisöille. Vaikka öljysuojajärjestelmiä on kehitetty, vuotoihin johtavat maadoitukset aiheuttavat väistämättä vakavia vahinkoja.
Maadoitus voi tapahtua monista syistä, joista yksi on kapteenin virhe. Tämä tapahtuu, kun kapteeni tai alusta ohjaava henkilö ajaa sen karille navigoinnin, ohjauksen tai muun aluksen käytön virheen vuoksi. Myrskyillä voi myös olla merkittävä vaikutus aluksen hallinto- ja navigointikykyihin, mikä voi joskus johtaa väkivaltaiseen maadoittumiseen, joka voi aiheuttaa merkittävää vahinkoa alukselle. Aluksen kärsimän vahingon määrä riippuu usein liikkeistä, jotka on tehty ennen kuin alus ajaa karille, voimasta, jolla alus purkaa, ja muista tekijöistä, jotka vaikuttavat maadoittumisen suuntaan ja vakavuuteen.