Krooninen haava on haava, joka ei parane odotetusti. Jos kroonista haavaa ei käsitellä asianmukaisesti, se voi johtaa vakaviin lääketieteellisiin komplikaatioihin, mukaan lukien raajojen menetys tai jopa kuolema. Jos potilaalla on tällainen haava, hänet voidaan lähettää haavanhoitoalan erikoislääkäriin hoitoon, vaikka muutkin lääketieteen ammattilaiset voivat myös valvoa hoitoa ja toipumista. On tärkeää hoitaa krooniset haavat nopeasti ja aggressiivisesti.
Termi “krooninen haava” herättää usein kuvan haavasta, joka kieltäytyy parantamasta pitkään aikaan, ja tämä on kroonisten haavojen yleinen piirre. Tällaisille haavoille ei kuitenkaan ole tarkkoja aikamääritelmiä, ja haava voidaan tunnistaa krooniseksi, kun se on suhteellisen tuore. Tärkeämpi luonnehdinta on epäonnistuminen parantua tai siirtyä paranemisen eri vaiheissa odotetusti. Jos haava ei esimerkiksi ala neuloa ja sulkeutua muutaman päivän kuluessa, se voi olla merkki siitä, että siitä on kehittymässä krooninen haava.
Joitakin esimerkkejä kroonisista haavoista ovat diabeettiset haavat, laskimohaavat ja painehaavat. Näitä esiintyy yleisimmin vanhuksilla, diabeetikoilla diabeettisten haavaumien tapauksessa ja henkilöillä, joilla on sairauksia, kuten neuropatia. Ihmiset, joilla on rajoitettu liikkuvuusalue, voivat myös olla vaarassa saada kroonisia haavoja, koska he voivat kehittää haavaumia, jotka voivat haavautua ajan myötä, ja koska niiden verenkierto voi olla heikko, mikä vaikeuttaa haavojen parantumista kunnolla.
Kun krooninen haava tunnistetaan, se on puhdistettava huolellisesti ja lääkärin on varmistettava, että kyseessä ei ole pahanlaatuinen kasvain tai muu haava. Tämän jälkeen potilasta ohjataan haavanhoitoon ja aloitetaan aggressiivinen haavahoito -ohjelma. Tämä sisältää yleensä säännölliset sidoksen muutokset, haavan seurannan, asennonmuutokset paineen minimoimiseksi ja harjoitussuositukset. Potilaille voidaan myös antaa erityisiä pehmusteita haavan paineen rajoittamiseksi yhdessä antibioottilääkkeiden kanssa infektion torjumiseksi.
Krooniset haavat lisäävät tulehdus- ja tulehdusriskiä. Ne voivat myös kasvaa, mikä johtaa kudoksen kuolemaan ja siihen liittyviin ongelmiin. Lisäksi jotkut ovat varsin kivuliaita, ja kivunhallinta on tunnustettu tärkeäksi osaksi kroonista haavanhoitoprosessia. Jos kipu puuttuu riittävästi, se voi heikentää potilaan elämänlaatua ja saattaa rasittaa potilaan kehoa ja vaikeuttaa paranemista.