Kofeiinin ja masennuksen välillä ei ole suoraa yhteyttä, mutta kofeiinilla on useita sivuvaikutuksia, jotka voivat epäsuorasti aiheuttaa masennusta tai pahentaa olemassa olevia masennustunteita. Kofeiini aiheuttaa unettomuutta, matalaa verensokeria ja suurta ahdistusta – kaikki masennuksen laukaisijoita. Vaikka kofeiinin ja masennuksen välistä yhteyttä ei ole tutkittu hyvin, kofeiinin poistaminen ruokavaliosta voi parantaa mielialaa.
Tiedetään, että kofeiini voi aiheuttaa unettomuutta. Jopa yksi kuppi kahvia voi aiheuttaa hermostuneisuutta ja unettomuutta herkille ihmisille. Unettomuus voi pahentaa nykyistä masennusta, josta voi kärsiä, ja muuttaa pienen ongelman vakavammaksi. Hyvien nukkumistottumusten edistämiseksi kofeiinia sisältäviä juomia tulisi nauttia rajoitetusti ja vain aamulla, jos ollenkaan.
Tutkimukset ovat myös osoittaneet yhteyden kofeiinin ja verensokerin välillä. Liika kofeiini kannustaa kehoa tuottamaan insuliinia, verensokeria säätelevää hormonia. Liian paljon insuliinia väärään aikaan voi aiheuttaa alhaisen verensokerin, joka tunnetaan myös nimellä hypoglykemia. Alhainen verensokeri aiheuttaa muiden oireiden ohella alhaisia energiatasoja, jotka voivat aiheuttaa masennuksen tunteita.
Se ei ole vain hypoglykemian sivuvaikutus, joka saa kofeiinin väsymään. Kofeiini vapauttaa nopeasti adrenaliinihormonin, joka antaa keholle lyhyen energian tunteen, ja dopamiinin, joka saa kehon nauttimaan. Lopulta, kun kofeiini loppuu, henkilö voi kokea alhaisen energian puutteen ja masennuksen.
Henkilöiden, joiden masennus liittyy ahdistukseen, tulisi yleensä välttää kofeiinia. Kofeiinilla on valitettava negatiivinen vaikutus, joka stimuloi sympaattista hermostoa, joka hallitsee kehon ahdistusta ja stressivasteita. Sympaattisen hermoston stimulointi voi aiheuttaa jännitystä ja heikentää yksilön kykyä käsitellä stressaavia tilanteita.
Kofeiini ja masennus liittyvät myös kofeiinin poistamiseen liittyvien oireiden vuoksi. Kofeiinin vieroitus voi aiheuttaa päänsärkyä, ärtyneisyyttä, väsymystä ja keskittymisvaikeuksia. Pitkällä aikavälillä nämä oireet voivat aiheuttaa masennuksen tunteita tai parantaa olemassa olevia tunteita. Jos kofeiinitottumusta yritetään rikkoa, yksilön tulisi käydä prosessi läpi vähitellen eikä lopettaa kylmää kalkkunaa; kofeiinin saannin vähentäminen päivittäin, kunnes kulutus lakkaa kokonaan, voi auttaa vähentämään sivuvaikutuksia.
On myös tärkeää huomata, että kofeiinin ja masennuksen välinen yhteys ei vaikuta kaikkiin. Syy -seuraussuhde esiintyy yleensä vain yksilöillä, jotka ovat erityisen herkkiä kofeiinille, eikä välttämättä edes näillä henkilöillä. Jokaisen, joka kokee vakavia masennuksen tunteita, tulisi nähdä lääkärin neuvo.