Verenkiertojärjestelmä koostuu verisuonista ja elimistä, mukaan lukien sydän, keuhkot, laskimot, valtimot ja kapillaarit. Jokainen järjestelmän osa toimii yhdessä auttaakseen verta pumppaamaan kehon läpi ja saavuttamaan muut kudokset ja elintärkeät elimet. Terveessä verenkiertojärjestelmässä kaikki osat toimivat yhdessä sileässä, loputtomassa kierrossa.
Terve verenkiertojärjestelmä on välttämätön selviytymiselle, koska jokainen kehon osa tarvitsee happea sisältävää verta menestyäkseen. Kun veri ei pääse tiettyyn elimeen tai lisäykseen, kyseisen alueen kudos lakkaa toimimasta ja kuolee. Kehon ulkopuolelta, kuten käsistä tai jaloista, kuollut kudos on ehkä poistettava amputaatiolla. Kun se tapahtuu elintärkeässä elimessä, potilas tarvitsee joko elinsiirron tai hänen on pysyttävä tietyillä koneilla, jotka pystyvät suorittamaan kyseisen elimen tehtävät.
Sydän on verenkiertoelimen ensisijainen liikkeellepaneva voima. Kaikki veri kehossa kulkee sydämen neljän kammion läpi, ja elimen pumppaava vaikutus mahdollistaa nesteen pääsyn muuhun kehoon. Kun kaikki osat toimivat oikein, veri virtaa sydämen oikealle puolelle ja siirtyy keuhkovaltimoiden kautta keuhkoihin, joissa se saa enemmän happea. Sitten se palauttaa sydämen vasempaan kammioon, jotta se voidaan pumpata valtimoiden läpi.
Vaikka keuhkot ovat hengityselinten tähtiä, niillä on myös suuri rooli terveessä verenkiertojärjestelmässä. Kun sydänveri kulkee ympäri kehoa, se jättää suurimman osan hapestaan kudosten ja elinten läpi, joiden kautta se kulkee. Ennen kuin se voidaan lähettää takaisin sydämen kautta, sen on läpäistävä keuhkot ja otettava lisää happea. Jos keuhkot eivät ole terveitä, veren hapensaanti vähenee, mikä voi johtaa useisiin ongelmiin koko kehossa.
Valtimot, laskimot ja kapillaarit muodostavat massiivisen verkoston, joka kulkee koko kehossa. Valtimot kuljettavat happea sisältävää verta sydämestä kudoksiin ja suonet kuljettavat sen takaisin sydämeen kierrätettäväksi. Vaihto näiden kahden välillä tapahtuu kapillaareissa. Yksi helppo tapa muistaa ero laskimoiden ja valtimoiden välillä on huomata, että sana “laskimo” sisältää sanan “sisään” ja ne menevät sydämeen. Terveessä verenkiertojärjestelmässä sekä suonet että valtimot ovat auki, jolloin veri voi virrata vapaasti koko verkon läpi.
Terveen verenkiertojärjestelmän ylläpito voi vaatia työtä. Siihen kuuluu tyypillisesti terveellisen ruokavalion säilyttäminen mahdollisimman vähäisellä rasvalla, harjoittelu säännöllisesti sydämen kunnossa pitämiseksi ja alkoholin, tupakan tai muiden aineiden välttäminen, jotka voivat vahingoittaa järjestelmän rakenteita. Verenkiertohäiriöiset voivat usein elää täysipainoista elämää noudattamalla lääkärin suosituksia huolellisesti.