Ophidiophobia on käärmeiden pelko, joka ulottuu pidemmälle kuin todellisten matelijoiden kohtaaminen. Ophidiofobia ei pelkää pelkästään käärmeiden kohtaamisesta mahdollisesti aiheutuvaa haittaa, vaan myös heidän kuvistaan ja ajatuksistaan. Ero rationaalisen käärmepelon ja alkuperäisemmän fobian välillä voidaan usein osoittaa kärsivän käyttäytymisestä eläintarhassa.
Henkilö, joka pelkää käärmeitä, koska ne ovat vaarallisia, ei pelkää, kun heidät erotetaan käärmeestä lasilla, kun taas fobiasta kärsivä henkilö on kauhuissaan, vaikka heille ei aiheutuisi fyysistä vahinkoa. Tämä on tärkeä ero, koska yleinen käärmeiden pelko on laajalle levinnyt, kun taas todellinen ophidiofobia on jonkin verran harvinaista väestössä.
Ophidiofobiasta kärsivä henkilö voi kokea minkä tahansa määrän oireita kohdatessaan käärmeen tai sen kaltaisen. Pahoinvointi, paniikkikohtaukset ja itku ovat kaikki yleisiä reaktioita. Jotkut ihmiset kokevat vähemmän dramaattisia reaktioita kohdatessaan piirrettyjä käärmeesityksiä ja tuntevat todellista kauhua vain nähdessään videota tai live -käärmeitä. Tarkka tapa, jolla henkilön pelko ilmenee, on erittäin yksilöllinen, ja jotkut ihmiset voivat hallita tunteitaan enemmän kuin toiset.
Eri tyyppisten fobioiden joukossa ophidiofobia on suhteellisen yleinen, vaikka on todennäköistä, että araknofobiaa ja yleistä herpetofobiaa esiintyy useammin. Tämä johtuu todennäköisesti siitä, että monilla ihmisillä on jonkin verran järkeviä syitä pelätä käärmeitä, ja nämä pelot kehittyvät joskus hallitsemattomiksi fobioiksi. Voidaanko ihmisen fobia liittää tiettyyn tapahtumaan hänen elämässään, on todennäköistä, että käärmeiden kohtaamisella oli jonkin verran vaikutusta ophidiofobian tunteisiin eläimiä kohtaan.
Ofidiofobian kaltaiset olosuhteet voivat muuttua erittäin vakaviksi, kun pelko siirtyy mielikuvitukseen. Ophidiofobialla voi olla irrationaalisia pelkoja, että käärmeet tulevat ulos esimerkiksi seinistä, ja hän voi ryhtyä järjettömiin varotoimiin käärmeitä vastaan omassa talossaan. Hän voi pakkomielteisesti tutkia käärmeitä ja tapoja suojella itseään heiltä. Kun fobia muuttuu äärimmäisen vakavaksi, ophidiofobian mielikuvituksen herättämät kuvat voivat saada ihmisen täysin pelon valtaan ja kykenemättömäksi elämään sairauden kanssa.
Ihmiset, jotka kokevat vakavia fobioita, voivat pelätä niin paljon, että he tarvitsevat psykologista apua. Useimmat ihmiset eivät tavallisesti kohtaa käärmeitä jokapäiväisessä elämässä, joten ophidiofobia ei yleensä vaadi hoitoa. Vain vakavissa tapauksissa on ryhdyttävä psykologisiin toimiin. Hoito voi koostua herkistymisestä, hypnoosista ja puhumisesta. Useimmissa tapauksissa hoito on ainakin osittain onnistunut, ja päivittäiset toiminnot voidaan jatkaa ilman suurta fobian puuttumista asiaan.