Ristipää on mekanismi, joka löytyy suuremmista edestakaisista moottoreista ja joka ohjaa männänvartta ylös ja alas. Tämä auttaa poistamaan männän sivuttain kohdistuvan paineen, jota muuten esiintyisi suurissa moottoreissa ilman ristipäätä. Ristikytkimet ovat erittäin tärkeä osa suuria edestakaisin liikkuvia moottoreita, koska ne eivät ainoastaan vähennä sivuttaispaineen aiheuttamaa kulumista, vaan myös auttavat säätelemään ja ylläpitämään moottorin pyörimisen vakautta. Tämä vakaus johtuu suoraan männän edestakaisen liikkeen vakaudesta.
Aivan kuten useimmat suuremmissa höyry- tai dieselmoottorissa olevista komponenteista, ristipää itsessään on suhteellisen yksinkertainen laite, joka on täysin mekaaninen ja koostuu hyvin harvoista osista. Vaikka rakenne voi vaihdella eri moottoreiden välillä, ne kaikki toimivat suhteellisen samalla tavalla; itse laite koostuu yksinomaan parista ristipääohjaimia, joissa ristipää voi vapaasti liikkua ylös ja alas pituudeltaan. Ristipää on kytketty moottorin männänvarteen ja ristilaakeriin, jotka ohjataan ylös ja alas voiteluohjaimilla.
Huolimatta siitä, että ristikkäisillä on erittäin tärkeä rooli suurissa moottoreissa, pienemmät moottorit – etenkin autojen polttomoottorit – eivät käytä niitä. Yksi syy tähän on se, että pelkkä muotoilu ei vaadi ristipäätä; bensiinipolttomoottorien männissä ei ole männänvartta, koska mäntä ja kampiakseli on kytketty suoraan kiertokangen avulla. Toinen syy on se, että sivupaine on paljon siedettävämpi pienessä moottorissa kuin suuressa moottorissa, koska kaikki on paljon pienemmässä mittakaavassa. Suurempi moottori, jossa ei ole ristipäätä, kuluu helposti, koska männiin kohdistuva sivupaine suuremmilla kierroksilla minuutissa (RPM) aiheuttaisi paljon kulumista.
Sivupaineen poistamisen lisäksi poikittaispisteillä on muita etuja. Yksi näistä löytyy polttomoottoreista, joissa käytetään ristipäätä, kuten dieselmoottoreista. Mäntämoottorit tarvitsevat ajoittain huoltoa tai vaihtoa, joten ne on poistettava kokonaan moottorista. Jos mäntäsauva on varustettu mäntämoottorilla, tämä merkitsisi kiertokangen irrottamista kampiakselista, mikä voi olla vaikea prosessi. Kun männänvarsi on kuitenkin läsnä, männän irrottaminen on yhtä helppoa kuin männänvarren irrottaminen yhdystangosta. Tämä tekee suurten dieselmoottoreiden ylläpidosta paljon helpompaa.