Multippeliskleroosi (MS) on keskushermostoon vaikuttava sairaus. Se vaikuttaa harvoin ihmisiin täsmälleen samalla tavalla, ja ajan mittaan on tunnistettu useita tyyppejä. Tämän tilan neljän päätyypin lisäksi on olemassa lukuisia alatyyppejä, joita voidaan käyttää kuvaamaan taudin eri muotoja. Neljä päätyyppiä ovat relapsing/remitting, sekundaarinen progressiivinen, progressiivinen relapsing ja ensisijainen progressiivinen.
Uusiutuva/remitoiva multippeliskleroosi määritellään potilaalla, jolla on uusiutumisia tai sairauden jaksoja. Hieman yli 80% MS -potilaista aloittaa tämän tyypin. Uusiutumisen aikana potilailla voi esiintyä oireita, joita ei ole aiemmin näkynyt, ja he voivat myös nähdä muita oireita ennen pahenemista, muutosta tai olemattomuutta. Remissiovaiheen aikana oireet vähenevät, ja oireiden, kuten raajojen toimintakyvyttömyyden, aiheuttamat vaikutukset voivat myös vähentyä tai kadota kokonaan. Remissioajat vaihtelevat suuresti. Jotkut kokevat vain muutaman päivän remission, kun taas toiset voivat kokea kuukausia tai vuosia.
Sekundaarinen etenevä multippeliskleroosi on yleensä uusi vaihe, jossa MS -tauti uusiutuu. Noin 90% tämän tyyppisistä henkilöistä etenee tähän tyyppiin. Remissioille on ominaista taudin paheneminen, joten uusiutumiset muuttuvat vakavammiksi. Yleensä jonkin ajan kuluttua uusiutumisia on hyvin vähän, kun taas tila vain pahenee, kunnes keskushermosto on täysin vaikuttanut. Tämä prosessi voi kuitenkin kestää monta vuotta, ja monet tämän tyyppiset voivat silti elää melko normaalia ja aktiivista elämää, koska eteneminen ei ole äkillistä.
Progressiivisesti uusiutuvalle multippeliskleroosille on tunnusomaista akuutit hyökkäykset, joiden toipuminen on vähäistä uusiutumisten aikana, joita on vähän. Samaan aikaan uusiutumiset eivät edusta keskushermoston toipumista, vaan yksinkertaisesti taukoa ennen merkittäviä hyökkäyksiä. Noin 5 prosentilla MS -potilaista on tämä tyyppi.
Primaarista etenevää multippeliskleroosia esiintyy noin 10 prosentilla MS -potilaista. Keho vammautuu vähitellen, mutta henkilö ei yleensä kärsi akuuteista hyökkäyksistä. Tätä tyyppiä voi olla vaikeampi diagnosoida, koska taudin ilmentämiseen ei ole hyökkäyksiä. Liikkeiden asteittainen heikkeneminen ja lisääntynyt vammaisuus auttavat kuitenkin yleensä diagnosoimaan sairauden muutaman vuoden kuluessa kehityksestä.
Multippeliskleroosin alatyypit ovat pieniä yksityiskohtia. Yksi alatyyppi, nimeltään Devicin tauti, hyökkää selkärankaan ja erityisesti silmiin. Tämä voi aiheuttaa kipua silmissä, näön hämärtymistä ja akuuttia näön menetystä. Jotkut voivat menettää värien erilaistumisen näkökyvyssä.
Hyvänlaatuinen MS on uusiutumisen/remission alatyyppi. Yleensä henkilöllä on yksi hyökkäys, ja sitten tauti menee remissioon pitkäksi aikaa, joskus vuosikymmenen tai enemmän. Pahanlaatuinen multippeliskleroosi on toisaalta erittäin vakava ja onneksi harvinainen. Tauti etenee erittäin nopeasti, ja se todennäköisesti aiheuttaa merkittävän vamman vuoden kuluessa sen alkamisesta. Tätä alatyyppiä voidaan kutsua myös akuutiksi MS: ksi tai Marburgin variantiksi.